На гребне дело пошло легче. На юг покато спускался обширный фирновый склон и путь к предвершинной части горы был нетрудным. В самом начале гребня на снегу устроили ночлег. Следующим утром встали рано. Хотя было еще очень холодно и вылезать из спальных мешков не хотелось, все же сразу пошли вперед.

Плато обошли по его южному краю. Этот участок пути очень быстро остался позади. Часто слышался равномерный треск узкопленочного киноаппарата, которым снимал Буданов. Он пользовался каждым удобным моментом, чтобы запечатлеть интересные кадры.

Последняя часть пути была снова трудной: увеличилась крутизна склона, и вновь пришлось рубить ступени. Самая вершина оказалась неожиданно отодвинутой на юг, то, что принимали за вершину снизу, было лишь ее плечом.

От напряжения слезятся глаза, и все время кажется, что вдали видно светлое пятно. Минуты проходят за минутами, но сигнала нет. Условное время миновало. Проходит еще несколько минут — и вдруг высоко на гребне ослепительно загорается магниевая лента. Проходит секунд 30, и вспышка повторяется. Мухин с облегченным вздохом зажигает ответный сигнал: наверху все в порядке.

Было пять часов дня того же 14 августа. В лагерь вернулся провожавший Буданова и его спутников Мухин. Он сообщил, что ленинградцы уже прошли самое трудное место и скоро выйдут на гребень. Таким образом, они будут на вершине даже раньше, чем предполагали. Это известие позволило еще одной группе выйти на восхождение. А. Иванов, Гусев и Евсеев уже были готовы и теперь тоже вышли из лагеря. Их целью был «Пик № 2». Эта вершина стоит между «Пиком № 1» и Амбарку. Поднимаясь, Иванов и его товарищи смогут следить за движением двух других групп.

К 5 час. были закончены необходимые работы, и начался спуск, а назавтра в 11 час. дня Иванов, Гусев и Евсеев уже спускались с гряды осыпи к площадке лагеря.

Проходит еще несколько дней. Уже семь вершин взяты в районе. Казакова, Сасоров, Веденников и Тихонравов ушли в Хорог через ряд перевалов. Их задача — выяснить расположение соседних ущелий на запад от района работы экспедиций. По прибытии в Хорог они помогут топографам в их работе. Остальные готовятся выйти в последнее из основных восхождений — на пик Маяковского.

Близок сентябрь. Утрами и вечерами становится все холоднее. Ручей, протекающий по территории базового лагеря, теперь освобождается от ночного льда лишь к полдню.

Ясным утром весь наличный состав участников выстраивается перед палатками.

В 11 час. на главную вершину поднялись: Буданов, Громов, А. Иванов, Гусев, Никольский, Евсеев, Звездкин, Мухин и В. Иванов. Здесь они сложили тур высотой около двух метров. Такой высокий тур был сооружен по просьбе топографов. Альпинисты обычно складывают маленький тур, достаточный, чтобы укрыть банку с запиской о восхождении.

Такое основательное «строительство» на высоте 6 096 м — дело нелегкое и потребовало значительных усилий. Большая высота вызывала одышку. После нескольких шагов приходилось отдыхать. Когда тур сложили, были проведены необходимые наблюдения, зарисовки и фотографирование. Погода была безоблачной и видимость превосходной. На сотни километров виднелись вершины. Хребты уходили вдаль один за другим.

Далеко на востоке пик Карла Маркса и пик Энгельса, севернее острые контуры вершин Шугнанского и Рушанского хребтов. Хорошо виден пик Патхор...

В первый день прошли немного. Бивуак устроили у самого начала подъема к перевалу. Выход дальше был намечен ночью, и оставшееся время было посвящено отдыху и многочасовому приготовлению жаркого из козла, мясо которого оказалось настолько жестким, что были заключены пари, разварится ли оно вообще.

Стемнело и сразу стало прохладно. Караванщики ушли в недалекую летовку в гости к своим односельчанам. Между разложенными тюками уснули альпинисты. Время от времени то один, то другой як громко хрюкал. Но тишина длилась недолго. Было три часа, когда крики караванщиков разбудили уснувших людей.

Скорей в путь!

Спотыкаясь и путаясь спросонок, люди быстро нагрузили животных, укладывали спальные мешки. Ведро с козлятиной, всю ночь стоявшее на тлеющем огне, было также подвешено к одному из вьюков. В 3 часа 20 мин. караван начал подъем по правому склону долины.