Почти на меридиане города Фрунзе расположено глубокое и узкое ущелье Ала-арча, тянущееся на 30 км. Название свое («Пестрящее арчей») оно получило по кустарниковой поросли (арче), покрывающей значительную часть склонов ущелья. В верховьях ущелья находится одноименный перевал (3 915,7 м), на Сусамыр.

Из наиболее значительных рек, впадающих в Ала-арчу в пределах гор, можно отметить: слева – короткий, но многоводный Саватар, Адыгене, Кадыр-берды; справа – Джинды-су, Туюк-су, Топ-карагай, Теке-тор, Ак-сай, Мурат-сай, Карагай-булак, Буйрюк-сай. Большинство притоков Ала-арчи берет свое начало, как в этом нетрудно убедиться по схеме, из ледников. В верховьях Мурат-сая, Ак-сая, его правого притока – Шаркратма, Теке-тора, Топ-карагая, Туюк-су, Джинды-су, истоков Ала-арчи, Сава-тара, Адыгене и других местах, где нет рек (например, урочище Мын-джылкы), также имеются ледники, порой довольно значительные.

Альпинистами установлено, что ледник Голубина (см. схему), условно считавшийся наиболее крупным в Киргизском Ала-тау, в действительности значительно меньше Б. Алаарчинского ледника с его притоком-ледником Манас. В бассейне р. Аламедин известен ледник Салык, который, повидимому, можно будет считать наиболее крупным во всем хребте. Работы альпинистов уже позволили дополнить данные оледенения бассейна Ала-арчи: обнаружены новые ледники (Топ-карагай, Теке-тор, Кашка-су, Шаркратма, Мурат-сай и др.), уточнены размеры ранее известных ледников, причем некоторые из них, например Адыгене, Б. Алаарчинский, значительно «увеличились» (см. схемы).

Следует отметить, что все ледники бассейна Ала-арчи, как, впрочем, и всего Киргизского Ала-тау, отступают. Так, ледник Голубина на глазах автора этих строк с 1937 по 1948 г. отступил почти на 1 км, обнажив узкий глубокий каньон, дно которого усыпано еще не слежавшимися глыбами камней. Быстрое отступание ледников сказалось на их очертаниях. Тяготея к северным склонам ущелий, по которым они сползают, ледники давно стали асимметричными и напоминают расплывчатые висячие ледники с общими стоками.

Судя по тем, явно выраженным признакам древнего оледенения, которые наблюдаются по всему ущелью Ала-арчи в виде трогов, бараньих лбов, ледниковых шрамов, моренных террас, становится очевидным, что в недавнем геологическом прошлом Алаарчинский ледник достигал сильного развития, принимая все остальные в качестве своих притоков. Язык его спускался по крайней мере на 1 км ниже нынешних «ворот» Ала-арчи при впадении в нее рек Буйрюк-сай и Кадыр-берды. Общая площадь поверхности ледника равнялась, повидимому, 220–250 кв. км при мощности в 500–600 м и общей длине не менее 25–30 км.

Прилагаемая схема дает возможность сравнить размеры древнего ледника Ала-арчи с современными, которые изображены на схеме заштрихованными участками.