С волнением читается очерк «Ушба» об экспедиции 1934 г., когда советские альпинисты впервые одержали победу над грозной скалистой громадой Верхней Сванетии. На южную вершину ее 31 августа 1934 г. поднялись Алеша и Александра Джапаридзе, Ягор Казаликашвили и первый из сванов Гио Нигуриани. Во время этого памятного восхождения население Сванетии впервые в истории получило бесспорное доказательство победы человека над Ушбой. Тем самым был положен конец суеверным взглядам, связанным с этой вершиной, слывшей неприкосновенным для людей «обиталищем духов».
В кратком отчете «На вершине Штавлера» мы знакомимся с восхождениями 1935 г., когда Ал. Джапаридзе участвует в работах геодезической экспедиции. Как известно, экспедиции удалось осуществить давнишнюю задачу кавказской триангуляции, проведение ряда первого класса для привязки северокавказской триангуляции к закавказской системе. Значительная доля заслуг в успехе геодезической экспедиции принадлежит грузинским альпинистам, которые своим опытам немало способствовали успешному разрешению этих задач.
Как известно, в 1936 г., Алеша посещает горы Азии, о чем повествует его очерк «В горах Памира», где описана попытка массового восхождения на пик Ленина, первовосхождения Ал. Джапаридзе совместно с Н. Гусаком на безымянную вершину 6 570 м, западнее пика Евгении Корженевскей. Во время этого восхождения Ал. Джапаридзе обморозил пальцы обеих ног и вынужден был пролежать полтора месяца в Ферганской больнице.
Немалый интерес представляет и отчет «Казбекская районная альпиниада», посвященный массовым восхождениям мохевцев. В этой альпиниаде участвовало более 250 человек, среди них 50 женщин. Под общим руководством Ал. Джапаридзе были совершены восхождения на Казбек, Джимарай-хох, Кабарджин, Орцвери, Шино, Шан, Куро, а также на безымянную вершину южнее Шана, названную именем Л. П. Берия.
В «Большом траверсе Центрального Кавказа» автор повествует о сложнейшем переходе от Цурунгала до Шхары включительно, проделанном в 1940 г. группой, руководимой Александрой Джапаридзе. Траверсу предшествовал тренировочно-квалификационный поход в районе Лекзырского ледника с траверсом Главного хребта от перевала Джан-туган до Уллу-кары.
Труднейшим испытанием явилось первое зимнее восхождение на Ушбу в 1943 г., когда семь суток группа отсиживалась на южной вершине Ушбы, в палатках. Этим отчетом заканчивается первая, наиболее обширная (288 стр.) часть книги Ал. Джапаридзе.
Вторая часть ее посвящена исследованиям труднодоступных пещер, куда удалось проникнуть с помощью альпинистской техники. Описываются походы автора в пещеры Уплис-цихе, Хвамли, Орхви, Твиши по заданию Отдела охраны памятников грузинской культуры (1969 г.).
Третью часть книги составляют статьи и заметки Ал. Джапаридзе по вопросам развития альпинизма в Грузии. Следует отметить его заметки о проводнике Ягоре Казаликашвили, об организации альпинистского клуба, участии советских женщин в альпинистском спорте, соображения о восхождении на Демавенд (Иран), статью о роли альпинистов в обороне Кавказа и т. д.
Написана вся книга простым образным языком.
Алеша Джапаридзе предстает перед читателем книги как большой патриот и передовой гражданин Советского государства, проникнутый высоким сознанием долга. Книга отражает основные этапы и вскрывает закономерности развития грузинского и советского альпинизма в целом.
Большое значение труда побуждает нас поднять вопрос об издании ее на русском языке.
Выпуском рецензируемой книги мы во многом обязаны ее редактору Д. Д. Дондуа, известному в Грузии географу и общественному деятелю.
Несмотря на некоторые технические недочеты (особенно в иллюстративном материале), книга издана удовлетворительно. Нет сомнения, что альпинистская литература получает ценное пополнение.
Тбилиси
Л. И. Маруашвили