Гио уловил удобный момент и начал развивать столь обычную теорию о недоступности вершины Ушбы, о том, что «ее никто не достигал, невозможно достигнуть, а если кто говорит, что достиг, то врет» и т. д. Ни разу за время штурма вершины победа над Ушбой не была такой сомнительной, как это нам казалось теперь». Александра предложила остаться здесь на стене с тем, что, переночевав на нижнем бивуаке, спутники с утра поднимутся за ней.

«Привязана, клинья забиты в скалу,

Веревка натянута крепко,

Над нею стена убегает во мглу,

А горы — как мертвые слепки.

— Прошу вас, исполните просьбу мою, —

Сказала, одета закатом. —

На выступе этом я ночь простою,

Смотрите, друзья мои, брат мой».

«Александра являлась как бы залогом, который заранее исключал возможность появления каких бы то ни было сомнений и колебаний и делал обязательной для нас попытку восхождения на следующий день. Путь к отступлению был отрезан» (Ал. Джапаридзе).

Александра знала, что, если она остается здесь, спутники, как бы они ни были измучены подъемом, непременно вернутся за ней, чтобы продолжать штурм вершины, и тогда победа увенчает подвиг советских спортсменов. Вопреки всем увереньям иноземных клубменов, Ушба будет покорена советскими людьми.

«По этой стене она все же пройдет —

Пусть всеми отвесами блещет, —

И первая женщина вступит на лед

Вершины ушбинской зловещей.

Лишь вверх альпинисту дорога одна,

И эти дороги умножь ты.

А жизнь — не такая ли точно стена,

Которую штурмом берешь ты?

И слышны ей снизу друзей голоса,

И ветер какой-то хороший,

И вот и Алеша уж к ней поднялся

— Прекрасное утро, Алеша»!

Вершина была взята!

Два года назад в журнале «Огонек» появился очерк Н. Тихонова «Тайна пещеры Бетлеми» (1948, № 16, стр. 21—22), рассказывающий об открытии, известном читателям по нашему «Ежегоднику». Год 1948. Любовь к грузинской старине, краю богатой и древней цивилизации, к ее памятникам материальной и духовной культуры пронизывает небольшой по объему, но обильный по своему материалу очерк. Не ограничиваясь изложением истории открытия пещеры, сделанным, как гласит авторская ремарка, «по рассказу Александры Джапаридзе», Н. Тихонов проводит широкие историческиепараллели, намечая дальнейшие пути открытий памятников старины.. Он напоминает о неудаче вскрытия первой пещеры гробницы Тутанхамона в Египте, где лишь под давно обследованным саркофагом был обнаружен ход в настоящие залы подземных склепов фараона. Он указывает также, что хроники грузинских монастырей и рукописи, некогда вывезенные из Грузии завоевателями и находящиеся в ташкентских хранилищах, могут указать археологам пути изысканий. Сокровища Мцхета, место погребения царицы Тамары, древние пещеры, — немало еще неизвестных страниц в истории Грузии.

«Так или иначе, для археологов и их верных друзей — альпинистов, — район пещер Бетлеми представляет очень большой интерес, и чем скорее будут предприняты новые исследования, тем больше мы получим новых материалов для окончательного раскрытия тайны пещеры Бетлеми» (Н. Тихонов).