Кислород плюс водород плюс холод и рождается капризный непредсказуемый ребёнок, которого назвали лёд. На первый взгляд, ребёнок кажется простым и приятным. В действительности, он загадочен, как Сфинкс и сам есть Тайна за семью печатями.

Из всех двенадцати модификаций льда лишь одна легче воды – разумеется та самая, с которой мы все хорошо знакомы. Её плотность равна 0,931 г/см³, в то время как плотность воды достигает 1 г/см³. Особенность строения этой формы льда состоит в том, что молекулы в её кристаллах располагаются очень свободно – между ними имеются большие зазоры. Если все другие вещества, замерзая, сжимаются, то вода, превращается в лёд. Так возникает рыхлая и лёгкая структура. 

Бывают годы, когда весной и в начале лета на Эльбрус с юга можно подняться без кошек. Так много снега. Но это большая редкость. В основном от скал «Приюта 11» все одевают кошки и не снимают их до возвращения к скалам.

Постепенно снег стаивает, обнажается лёд и без кошек на горе делать нечего. Разве что прогуляться в сторону «Скал Пастухова». Но вполне вероятно, что вы встретитесь с зимним льдом, с коварным убийцей, унесших много человеческих жизней и не меньшее количество людей сделавший калеками на всю жизнь. Берегитесь такого льда! Если у вас нет или мало опыта хождения по такому льду – лучше отступить и сохранить свою жизнь и жизни товарищей.

Этот лёд зовут бутылочным. Он настолько твёрд, что острозаточенные зубья кошек из высоколегированной стали не вгрызаются в него, а лишь царапают, ледоруб скалывает такой лёд линзами неопределённой формы. Его называют ещё зеркальным. Посмотревшись в него внимательно можно увидеть трёхдневную щетину на лице.

В феврале 1980 года на таком льду чуть ниже «Скал Пастухова» польский альпинист Хенрик Венерский остановился, чтобы подтянуть разболтавшуюся кошку. Он теряет равновесие и сбивает идущую ниже его лидера польской альпинистской команды Ванду Руткевич. Скользя по склону, они отчаянно борются за жизнь. Через несколько десятков метров им удаётся разъединиться. Их скольжение останавливают скалы. У Ванды множественные переломы, у Хенрика на локтях порвана пуховка и содрана кожа до костей.

А случай с известным спасателем, опытнейшим альпинистом Валерием Клестовым, который произошёл примерно в том же месте во время проведения спасательных работ по поискам пропавшей английской группы.

«Улетая» по склону из под «Скал Пастухова» Валера несся к камням головой вниз. Ему чудом на такой скорости удалось перевернуться и не разбить голову. Он ударился о камни серединой туловища и потерял сознание. Он остался жив, но стал инвалидом. Написанная им книга «Записки спасателя» пользуется неизменным спросом у любителей гор.