По мнению американских специалистов, для радиоэлектронной разведки достаточно современным и перспективным является искусственный спутник Земли под названием «Феррет». С его помощью выявляются источники радиоизлучений во всех используемых диапазонах волн, осуществляется перехват излучаемых сигналов и выявление их характеристик, определяется местоположение источника радиоизлучения и характер его работы, ведется перехват радиопереговоров.
Спутник запускается на полярную, близкую к круговой, орбиту высотой около 500 километров. Он пролетает над территорией СССР за 12 часов семь раз. Активная работа спутника «Феррет» может продолжаться более 3 — 4 месяцев. Передача полезной информации и телеметрических данных на Землю обеспечивается с помощью нескольких передатчиков, работающих на разных частотах, а также путем сбрасывания контейнеров с магнитными лентами, содержащими запись перехваченных радиосигналов.
Контейнеры с фотопленкой и магнитной лентой, содержащие разведывательные данные, а также информация, полученная со спутников по радиоканалам, поступают в центр ее сбора и технической обработки. Дешифрированием, анализом и оценкой полученных разведывательных данных занимаются специальные группы экспертов ЦРУ, РУМО, АНБ и других специальных служб США по принципу строгой специализации экспертов по определенным объектам и проблемам.
Специалисты-разведчики тщательно исследуют полученную информацию, сопоставляют ее с ранее поступившими данными космической разведки, со сведениями, добытыми с помощью других технических средств и агентурной разведки, сличают фотоснимки одних и тех же объектов, сделанные в разное время, и таким путем стремятся добиться всестороннего изучения разведываемых объектов и целей.
Наряду с искусственными спутниками «Самос» и «Феррет» в США применяется ряд других разведывательных спутников целевого назначения. Непрерывно ведутся научные исследования и экспериментальные работы по совершенствованию космических средств разведки.
Американские телеграфные агентства и органы печати в июне 1970 года сообщили о запуске США нового секретного спутника-шпиона. Газета «Нью-Йорк пост» в этой связи писала: «Так же как космические шпионы типа «Самос» привели к тому, что стали устаревшими самолеты-разведчики «У-2», так и этот новый тип небесных шпионов может положить конец полезному использованию летающих на невысоких орбитах и возвращаемых на
Землю фотографирующих спутников... Новый спутник может стать средством шпионажа 70-х годов».
Этот спутник был выведен почти на стационарную работу с удалением от Земли на расстояние около 35 тысяч километров. Его запуск, по мнению американских специалистов, означает начало новой эпохи в области шпионажа.
Как известно, в Соединенных Штатах Америки ведутся крупные исследовательские работы по созданию постоянно действующих пилотируемых космических кораблей и орбитальных станций, одним из основных предназначений которых считается ведение космической разведки. Существуют планы создания орбитальных станций с экипажем из 2 — 3 человек. По мнению американских специалистов, такая станция сможет обеспечить наиболее полное выполнение разведывательных задач; осуществлять активный поиск объектов, их опознание, более оперативную передачу в разведывательные службы обобщенной информации и т. п. Ведутся якобы работы по программе, предусматривающей создание к 1975 году орбитальной станции больших возможностей.
Здесь необходимо сказать и о широком применении американцами спутниковой связи для передачи разведывательной информации. По сообщениям печати, например, в ВВС США создана система «Компасс Линк», состоящая из ряда искусственных спутников Земли. Она предназначена для быстрой передачи материалов воздушной фоторазведки из Индокитая в Пентагон. Эта система обеспечивает передачу с большой скоростью высококачественных фотоизображений и другой разведывательной информации.
Несмотря на большие усилия, направленные на развитие космической разведки, Соединенные Штаты Америки не ослабляют внимания и к воздушной разведке. Представители Пентагона не раз заявляли, что информация, получаемая с разведывательных самолетов, является жизненно важной для обеспечения пресловутых «национальных интересов» США и поэтому они всячески способствуют расширению воздушного шпионажа против СССР и других социалистических государств.
Для ведения воздушной разведки используются оборудованные специальной аппаратурой фото- и радиоэлектронной разведки различные типы реактивных и поршневых пилотируемых и беспилотных самолетов. Эти самолеты размещаются на американских базах, расположенных вблизи социалистических государств. Они периодически совершают патрульные разведывательные полеты вдоль государственных границ социалистических стран и нет-нет да и вторгаются в их воздушные пространства.
Регулярная и длительная воздушная разведка советской территории осуществляется патрульными полетами американских самолетов-разведчиков в зонах Балтийского и Баренцева морей, Восточно-Сибирского, Японского морей и близ других участков советской государственной границы. Систематически провокационно-разведывательным облетам подвергались советские торговые и рыболовные суда, находившиеся в различных пунктах акватории мирового океана.
О масштабах деятельности американской разведки по сбору шпионских сведений о Советском Союзе и других социалистических странах с помощью специально оборудованных самолетов свидетельствует тот факт, что только за последнее десятилетие над территорией социалистического содружества сбиты и посажены десятки разведывательных самолетов США, нарушивших воздушное пространство социалистических государств.
На воздушную разведку посылаются сверхзвуковые реактивные самолеты типа «У-2», один из которых нашел позорный конец в районе Свердловска, или типа «А-11», имеющий скорость свыше 3000 километров в час и большую продолжительность полета. Применяются и другие самолеты, например «Орлон», «Нептун», в том числе и беспилотные разведывательные самолеты стратегической и тактической авиации и военно-морских сил США.
Воздушная разведка методом патрулирования вдоль государственных границ социалистических стран производится американцами с помощью не только реактивных, но и винтомоторных самолетов. Этой цели служит, например, самолет «ЕС-121», имеющий крейсерскую скорость 550 километров в час при дальности полета 12 тысяч километров и с продолжительностью пребывания в воздухе более 20 часов. Специальное разведывательное оборудование этого самолета весит около 6 тонн и помимо радаров включает до десятка разведывательных приемников, обеспечивающих возможность контроля широкого спектра частот, счетно-решающие устройства, магнитофоны, аппаратуру для обработки поступившей информации и несколько независимых навигационных систем.
Радиотехнической и иной аппаратурой для шпионажа снабжаются отдельные военно-транспортные и даже пассажирские самолеты США, которые используются на международных авиалиниях.
Для разведки на морских и приморских участках американцы применяют вертолеты. Например, приспособленный для этой цели вертолет «Си Кинг» оснащен радиолокатором, гидролокатором и соответствующей радиоаппаратурой и способен вести поиск целей и объектов, особенно ПОДЕОДНЫХ лодок в открытом море, в течение полетного времени продолжительностью до 4 часов.
Не довольствуясь полетами разведывательных самолетов, американские разведывательные органы пробовали запускать в воздушное пространство СССР беспилотные аэростаты (воздушные шары) с фоторазведывательной и радиоэлектронной аппаратурой Б расчете на сбор шпионских сведений о глубинных районах нашей страны. Попытки такого рода отмечались и в последние годы.