Обычно с нарастанием числа эритроцитов увеличивается количество гемоглобина в крови; процентный же рост последнего может несколько отставать. Это обычно наблюдается после нескольких дней пребывания на горных высотах, когда появляются молодые эритроциты, бедные гемоглобином.

В самом начале пребывания на горных высотах увеличение идет за счет выхода эритроцитов из «депо», главным образом из селезенки. Еще в 1865 г. Сабинский установил, что при задушении животных кровь селезенки поступает в общий кровоток. Лишь полвека спустя к этому же выводу пришел иностранный автор Баркрофт, придавший этому явлению большое значение в механизме нарастания эритроцитов на горных высотах. Уже в первые дни пребывания на горных высотах в крови появляются вновь образованные молодые эритроциты — ретикулоциты. Н. И. Вылегжанин (1933 г.) на высотах Казбека установил сдвиг формулы их зернистости влево, что указывает на их недавнее образование в костном мозгу.

Число лейкоцитов на высоте 3 000 м мало изменяется: оно остается нормальным, слегка повышается или понижается тут же после восхождения.

Сама лейкоцитарная формула обычно не дает ничего характерного; чаще наблюдается небольшой лимфоцитоз (К. М. Быков и Э. Э. Мартинсон, О. Н. Павлова); реже отмечается небольшая эозинофилия.