Подобная система увеличивает относительный вес экспедиционного груза, переносимого за один рейс участниками, дает возможность силами небольшой передовой группы вести непрерывную разведку пути на один переход.
Высотные памирские экспедиции 1937 г. на пики — Сталина, Ленина и Корженевской, а также экспедиция на пик Победы в 1949 г. широко применяли для подъема грузов и даже участников транспортную авиацию. Несмотря на большие трудности и опасности полетов в горах, наши отважные летчики оказали существенную помощь.
Весьма важной и наиболее сложной задачей разведки путем наблюдения будет правильное определение трудности пути в верхней части подъема у вершины, на тех участках пути, которые преодолеваются на последнем этапе штурма, когда силы альпинистов уже значительно ослаблены. Недооценка трудностей на этом решающем этапе восхождения приводит к серьезной ошибке в плане штурма: последний перед вершиной высотный лагерь разбивается слишком низко.
Так, при восхождении на пик Дзержинского (Заалайский хребет) восходители в день решающего штурма вершины встретили на вершинном гребне непредвиденные препятствия и убедились, что невозможно достичь высшей точки пика за переход. Лишь организовав еще один высотный лагерь, они смогли достичь вершины, но продолжительность штурма увеличилась на два дня против первоначально намеченного срока.
Однако штурмовая группа высотников не всегда в состоянии на ходу перестроить план штурма. Этому могут препятствовать отсутствие резерва продуктов и горючего, сильная усталость и другие причины. Например, в последний день штурма пика Корженевской в 1937 г. восходители обнаружили, что высшая точка пика расположена на расстоянии однодневного перехода от возвышенности, первоначально принятой за вершину. Альпинисты были уже не в силах продолжать штурм и могли совершить лишь восхождение на вершину, лежащую на сотню метров ниже, чем наивысшая точка пика.
Во избежание таких ошибок при подготовке штурма следует предпринимать походы на панорамные пункты и вершины для определения профиля вершинного гребня и возможно более точной оценки его трудностей.
Продвижение штурмовой группы от базового лагеря до вершины редко происходит без задержек из-за непогоды и различных происшествий. Поэтому время штурма семитысячников занимает в среднем от 9 до 17 дней, а вершин высотой около 6 500 м — от 6 до 10 дней. Штурмовая группа не в состоянии нести с собой непосредственно из базового лагеря все запасы продовольствия и снаряжения, необходимые для успешного восхождения. Это обязывает высотников при подготовке штурма создавать промежуточные высотные базовые лагери, лежащие при штурме семитысячных вершин, обычно на высоте около 6 200—6 400 м в двух-трех днях пути от вершины. На площадку промежуточного базового лагеря следует доставить перед штурмом 5—6-дневный запас продовольствия и горючего, утепленную высотную обувь, часть личных теплых вещей и бивуачного снаряжения.
Путь к такому лагерю прокладывается одним, а чаще несколькими рейсами из нижнего базового лагеря. Одновременно с заброской грузов участники этих походов производят тщательную разведку пути, очистку скальных участков от непрочно лежащих камней. На трудно проходимых местах навешиваются веревки и веревочные лестницы, вырубаются ступени, устраиваются площадки для промежуточных лагерей. Эти работы имеют целью в наибольшей степени облегчить и сделать наиболее безопасным продвижение штурмовой группы на первом этапе пути к вершине, а также превратить этот участок пути в более проходимый для вспомогательной группы в случае выхода ее на помощь штурмующим.
В походах, связанных с подготовкой штурма вершины, завершается главный этап тренировки альпинистов перед восхождением и заканчивается их высотная акклиматизация.
