Посмотрите на воду. Вы увидите кувшинку у самого берега на глубине всего лишь нескольких сантиметров. Найдете вы ее и на суше. Но сухопутная кувшинка не похожа на своих собратьев, растущих в воде. Черешки на них стали короткие и жесткие, а уменьшенные и потерявшие блеск листья подняты вверх.

А как же держится на воде крупный цветок кувшинки, почему он не тонет?

Сорвите цветок со стеблем. Он легкий, как пушинка!

Чтобы понять, почему цветок не по размерам легкий и не тонет, проделайте опыт. Разрежьте его вдоль и разглядите внимательно его внутреннее строение. В нем много полостей.

Теперь разрежьте цветок поперек и рассмотрите в лупу поверхность среза. Вы увидите множество пустотелых трубочек. Пустоты заполняются воздухом.

Своеобразно устроен и лист этого растения. Вы, наверное, видели, как в воде на листе растения сидит лягушка. Сидит и не тонет, словно на плоту.

Как удерживает лист такую тяжесть? Исследуйте лист этого растения. Узнайте, какие у него имеются приспособления к жизни на воде, почему он так свободно плавает на поверхности воды.

Разрежьте лист поперек. Он весь пронизан воздухоносными полостями. Лист кувшинки — это своеобразного рода понтон. Его многочисленные поры заполнены воздухом. Потому он так устойчив на воде.

Окуните лист кувшинки в воду и выньте. Лист сухой. Вода стекла с него, словно он смазан слоем жира.

Присмотритесь внимательно к поверхности листа. Она и в самом деле покрыта восковым налетом.

Теперь обратите внимание на форму листа. Края у него волнистые, а к центру он немного приподнят. Это обеспечивает лучший сток воды. Идет дождь, выпадет роса, накатываются волны, а поверхность листа сухая.

Есть у листа кувшинки еще одна особенность — защита от травоядных животных.

Посмотрите на воду в ту сторону, где растут лилии. На некоторых листьях вы увидите неподвижных улиток. Может, они питаются сочной зеленью растений? Но поврежденных листьев вы не найдете. Может, листья кувшинок улиткам не по вкусу? Нет, просто листья сами оберегают себя от врагов. Посмотрите на лист в лупу. Вы заметите на его поверхности звездчатые волоски. Они и защищают листья от прожорливых улиток.

Выдерните из воды черешок кувшинки и разрежьте поперек. Вы увидите, что он тоже снабжен многочисленными воздушными полостями. Это делает его легким. Черешок листа обладает способностью удлиняться в зависимости от уровня воды. Пройдет дождь, воды прибавится, и лист поднимается на вытянувшемся черешке: растение тянется к солнцу.

На поверхности воды плавают мелкие ярко-желтые цветки с красно-бурыми цветоножкой и стеблем — это пузырчатка.

Подтяните длинной палкой ближе к берегу куст пузырчатки и рассмотрите ее внимательно. Ее стебель у основания немного утолщен. Разрежьте его в этом месте. Внутри он полый и заполнен воздухом. Это позволяет удерживать цветонос над поверхностью воды.

Вы, конечно, успели уже догадаться, почему растение получило такое название. На рассеченных листочках сидят пузырьки. Они очень маленькие. Лишь немногие достигают 5 мм. Но как их много! На одном кустике их может быть несколько сот, иногда более тысячи.

Сорвите несколько штук наиболее крупных пузырьков и разрежьте их очень осторожно вдоль. Что такое? В некоторых пузырьках находятся полуразложившиеся или целые водные животные.

Как они попали сюда? Ведь никаких отверстий в пузырьках нет... Оказывается, пузырьки — это своего рода ловушка. В них попадают различные водные насекомые, мелкие рачки. Иногда жертвой пузырчатки становятся даже маленькие рыбки и небольшие головастики.

Пузырьки играют роль маленьких желудков. Попавшие в них животные перевариваются, а затем используются растением для своего развития.

Рассматривать устройство этой ловушки лучше всего в лупу. Пузырек имеет воронкообразное, суживающееся внутрь отверстие. Сверху оно покрыто упругим клапаном.

Возьмите тонкую проволочку или булавку и попытайтесь осторожно открыть этот клапан. Как видите открывается он только внутрь отверстия.

Обратите внимание на тонкие длинные волоски, располагающиеся вокруг отверстия. Они препятствуют проникновению внутрь более крупных животных. Около волосков вы увидите в лупу маленькие отверстия — желёзки. Они выделяют сахаристую жидкость, которая служит приманкой для животных. Как только мелкое животное пристроится около клапана, чтобы полакомиться вкусной пищей, клапан сейчас же открывается, и животное попадает внутрь.

Вы, должно быть, уже успели разглядеть внутри пузырька пучок волосков, направленных косо вниз. Эти волоски мешают животному выбраться из ловушки, Как только внутрь попадает добыча, клапан закрывается. После того как пища усвоена, в отверстие засасывается новая жертва.

Теперь рассмотрите отмирающие пузырьки. На растениях их много. Разрежьте такой пузырек лезвием безопасной бритвы. Внутри него вы найдете остатки переваренных животных. Когда в пузырьке накапливается много таких остатков, он отмирает, а новый, молодой пузырек включается в работу...

Для чего пузырчатке нужны такие приспособления? Ведь другие водные растения добывают себе питание из воды. Для пузырчатки, видимо, питания в воде недостаточно. Чтобы выжить, растение приспособилось добывать себе дополнительное питание. Это один из примеров приспособительных устройств в природе.