Обычно охрана природы воспринимается как сторожевая функция. Такое понимание правильно, но недостаточно, потому что проблема охраны природы прямо и непосредственно связана с активнейшим проникновением человека в сокровенные тайны природы, в самые хранилища природных богатств.
Почему возникло химическое загрязнение планеты? Потому что нашли ключи к тайнам химических процессов и уже потом стали манипулировать этими тайнами. Почему возникла угроза радиоактивного загрязнения? Потому что нашли ключи к освобождению атомной энергии, казалось бы, навечно запечатанной в структуре атома.
В общепринятом смысле охрана природы понимается как борьба с той или иной формой манипулирования этими тайнами и с воровским присвоением прибытка, который был получен в результате этого манипулирования. Этот уголовно-процессуальный аспект и преобладает в нашем сознании.