Над всем этим великолепием - над горами и долинами возвышается белоснежный символ Кабардино-Балкарии – высочайшая вершина России и Европы – гора Эльбрус. Каменный великан, закованный в броню из 144 квадратных километров голубого льда. Гигантскими отростками с горы стекают 23 ледника с толщиной льда до 150, а в кратере Восточной вершины до 250 метров. Между ледниками Терскол и Гара-баши находится Пик Терскол. Это многокилометровый аппендикс лавового потока в незапамятные времена стекавшего по склонам огнедышащего вулкана Эльбруса и протянувшего свой щупалец с запада на восток.
Высота пика 3100 метров. Это столовая гора, то есть его вершина плоска, как стол. На этом столе расположен комплекс объектов астрономической обсерватории Международного научного центра и разрушенный домик метеостанции Высокогорного геофизического института. Всего около 30 различных строений, включая строительные бытовки. Эдакий очень высокогорный научный поселок с населением в несколько человек.
До постройки маятниковой пассажирской канатной дороги на гору Эльбрус путь туристов и альпинистов на Эльбрус лежал по серпантинам тракторной дороги. Она была проложена в далекие 50-е годы прошлого века на южных склонах Пика Терскол мимо так называемого «105 пикета» и «Ледовой базы». Там дорога заканчивалась и начиналась еле заметная тропа по снежно-ледовым полям от вешки к вешке до «Приюта 11» и дальше на вершину Эльбруса.
Пик Терскол целиком сложен из разноцветных каменных листов. Аккуратненьких, словно пропущенных сквозь валки прокатного стана и сброшюрованный в толстенную книгу Природы. Так кристаллизовались когда-то расплавленные базальты, растекавшиеся из кипящего жерла вулкана в разные стороны. В результате действия смен температур и погодных условий эти листы разрушаются, откалывая 4-5-6-гранные призмы.
И пусть со временем склоны гор покрылись альпийскими лугами, сосновым лесом в обнажениях горы видны те же боковые грани листов и торцы кристаллов, устремленных вверх. Искривленные, красного, багрового, желтого, черного цветов. Интересная деталь: ни одного места нет, чтобы лист или кристалл лежали горизонтально. Только наклонно или строго вверх.
По какой тайной формуле Природы это происходило. Кто, из какого гнезда направлял поток кристаллизации камня в сложившихся природных условиях. Ответить трудно. Скорее всего, просто невозможно.