Альпинизм — спорт коллективный. Восхождения на вершины осуществляются силами единой группы спортсменов не только для того, чтобы предупредить срыв или падение одного из них или оказать помощь пострадавшему. Длительное продвижение по труднопроходимым участкам горного рельефа, организация полноценных бивуаков и правильного питания непосильны для одиночек, они становятся возможны только в результате коллективных усилий сплоченной группы. Неизмеримо велика сила воздействия коллектива, не раз бывшая решающей в тех случаях, когда следует укрепить волю к победе у тех альпинистов, которые ослабели в борьбе с трудностями. Вот почему высокие моральные качества советского человека, воспитываемого нашей партией в духе коллективизма и взаимопомощи, становятся решающей силой, позволяющей альпинистам нашей страны достигать высоких спортивных показателей. Советскому альпинизму чужд дух буржуазного индивидуализма, эгоистичности и саморекламы, наложивших свой пагубный отпечаток и на организацию высотных восхождений, предпринимаемых силами спортсменов капиталистических стран.
Высотные восхождения, организуемые буржуазными спортивными организациями и клубами, ставят перед собой определенную цель — достижение вершины силами немногочисленной группы избранных одиночек из числа лучших спортсменов. Вся ставка делается на их индивидуальные усилия на последних участках штурма вершины; организаторы высотных восхождений не заботятся о создании достаточно мощного коллектива альпинистов, совместные усилия которых могли бы преодолеть последствия неудач отдельных восходителей, даже из числа самых опытных альпинистов, выбывающих нередко по разным причинам из штурма. Сама идея подобной коллективной работы чужда природе буржуазного альпинизма, рассматривающего в высотных восхождениях, прежде всего, средство достижения личной славы и личной выгоды.
История высотных восхождений в Гималаях дает многочисленные примеры порочности такой тактики, приводившей к жертвам и неизменным неудачам в попытках победить хотя бы одну из вершин, превышающих 8 000 м над уровнем моря.
Все попытки восхождения на Эверест предпринимались на последних этапах штурма группами из двух-трех альпинистов, выступавших на свой страх и риск, ибо вспомогательные группы, на помощь которых они могли бы рассчитывать, отсутствовали. Недомогание одного участника вынуждало весь состав к отступлению, а попытка Мэллори и Ирвина достигнуть вершины двойкой закончилась их гибелью. Резервные группы отсутствовали также при попытке восхождения немецких альпинистов на Нанга-парбат (8 115 м); штурмовая группа действовала разобщенно, застигнутая жестокой непогодой на вершинном гребне начала беспорядочное отступление. При спуске к нижнему лагерю уцелевшие альпинисты не предприняли никаких попыток оказать помощь замерзавшим спутникам, несмотря на их отчаянные призывы.
Типичное для буржуазного альпинизма прославление одиночных хождений на вершины привело к бессмысленной и авантюрной попытке одиночного восхождения на Эверест, предпринятой в 1935 г. английским альпинистом. Как и следовало ожидать, восхождение закончилось гибелью альпиниста на высоте около 7 000 метров. В 1939 г. восхождение на высшую точку Каракорумских Гималаев — «К-2» (8 620 м) отмечено еще одной нелепой попыткой одиночного восхождения на последнем этапе штурма. На этот раз восходителю, потерпевшему неудачу в достижении вершины, посчастливилось благополучно спуститься в высотный лагерь.
