Среди ценностей, которые сохраняются на особо охраняемых природных территориях, называют биоразнообразие, ландшафты, редкие виды растений и животных, генетические ресурсы, гидроресурсы и т.д.
Биологическое разнообразие, несомненно, является одной из важнейших, но не главной ценностью ООПТ. Поэтому более правильно говорить о природном разнообразии.
Поскольку общей ценностью дикой природы можно считать ее способность порождать и поддерживать жизнь во всех ее проявлениях, можно считать, что главной ценностью ООПТ являются системы самоподдержания биосферы и природные мощности, регулирующие состояние окружающей среды.
Многие природные механизмы самоподдержания экосистем остаются пока непостижимыми. Они воспринимаются людьми как гармония, красота, тайна или высшее начало, присутствующее в природе. Можно считать, что это две стороны одного и того же явления. Объединение этих ценностей важно для того, чтобы присутствие информационно-духовной ценности на ненарушенных территориях ООПТ признавалось не только специалистами-естественниками, но и другими людьми. Тогда шансы ее сохранения повысятся. Сегодня все больше ученых говорит о необходимости признания духовных, эстетических, культурных ценностей ООПТ. Для закрепления этих ценностей в Закон «Об особо охраняемых природных территориях» можно порекомендовать внести следующее определение: «Основные ценности, сохраняемые на ООПТ, - жизнеподдерживающие системы, их информационные структуры, являющиеся предметом научного и духовного познания».
В это определение в неявном виде входит и такая характеристика, как размеры ненарушенных особо охраняемых территорий, поскольку именно площадь определяет мощность систем самоподдержания.
Кроме того, через осознание обществом духовных ценностей ОПТ происходит своеобразное  перетекание тонких природных структур в культуру общества и гармонизация других его институтов.
С учетом ранее сказанного, необходимо внести в Закон «Об особо охраняемых природных территориях» эту новую категорию. Логика отнесения конкретной ООПТ к территориям особого духовного значения может быть такой: если в обществе обнаруживается сравнительно большая  общественная группа, воспринимающая данную территорию как источник духовных ценностей, то это – достаточное основание для отнесения подобной территории к ООПТ особого духовного значения.
Иными словами, заповедное дело является деятельностью, обладающей объективно высокими моральными стандартами. Цели и мотивы заповедания – не только прагматичные, но и духовные, этичные и эстетичные. Заповедное дело должно последовательно и системно строиться так, чтобы вся деятельность заповедной системы России не противоречила тем духовным ценностям, ради которых она создавалась.
А теперь пора задаться вопросом: для чего такая длинная прелюдия? Ответ достаточно прост. С древних времен высокая белая вершина, которая возвышалась в середине высоких гор и была видна за сотни километров вызывала священное благоговение, священный ужас у наших предков. Балкарцы и карачаевцы, живущие у подножья этой горы называют ее Минги-тау, что в вольном переводе звучит как "гора, сложенная из тысячи гор", в переводе с древнемонгольского «менгу» значит великий. Великая гора. Недаром на нее поднимался завоеватель Чингиз-хан для совершения молитвы. До сегодняшнего дня Эльбрус служит символом чистоты и непорочности среди местного населения. С полным правом мы можем отнести территорию национального парка «Приэльбрусья» к территории особого духовного значения.
Другой вопрос, соответствуем ли мы тем высоким духовным ценностям, которыми наделяем эту красивую, совершенной формы гору? Соответствуем ли мы тем прекрасным идеалам, которые воплощаются для нас в единственном и неповторимом Эльбрусе?
Э.ИОНИХ