Вполне достоверных и документально подтвержденных сведений о годе рождения и о жизни Ивана Кирилловича Кирилова до 1712 г., т. е. до года его поступления на службу в канцелярию Сената, не имеется. Стремление восполнить до некоторой степени этот пробел в биографии Кирилова привело отдельных исследователей его жизни и деятельности к ряду более или менее достоверных предположений. В большинстве случаев эти предположения основывались на документальных данных, хотя и содержащих сведения об Иване Кирилове, но не позволяющих утверждать, что эти сведения действительно относятся к Ивану Кирилловичу Кирилову, а не к кому-либо из его многочисленных однофамильцев.

Так, Ф. Ф. Веселаго, исходя из того, что в списках учеников Московской математико-навигацкой школы в 1706 г. значился некий Иван Кирилов, впервые высказал предположение о том, что И. К. Кирилов был воспитанником этой школы [14, стр. 34].

Очередная тематическая книга посвящена замечательному человеку, благодаря которому мы получили первую в истории карту государства. Книга написана не сухим, как можно ожидать от монографии, языком, а достаточно живо описывает непростую и интересную жизнь человека, отдавшего себя службе своему отечеству без остатка

Первая четверть XVIII в. в истории Русского государства ознаменовалась блестящими победами русской армии и флота, окончательно закрепившими за Россией побережье Балтийского моря и обеспечившими ей одно из первых мест в ряду великих держав Европы. Эти внешнеполитические успехи и некоторые экономические достижения сопровождались значительным подъемом русской национальной культуры и развитием науки и просвещения.

В числе наук, получивших под влиянием практических нужд государства особенно широкое развитие, была и география. Экспедиции в Среднюю Азию и Сибирь, на Каспийское море и на берега Тихого океана, организованные Петром I, равно как предпринятое им генеральное картографирование страны и ряд других мероприятий, содействовали успешному развитию этой науки.