Карачаевцы и балкарцы, живущие у подножья горы придумали Эльбрусу название, как нельзя лучше характеризующие его огромные масштабы: Минги-тау – гора, выше тысячи гор. И еще один вариант. В переводе со старомонгольского Менгу значит Великий. Великая гора. Кабардинцы называют Эльбрус Ошхомахо – гора счастья. По их поверью, увидевший гору ранним утром мог рассчитывать на удачу. И так более 20 названий на языках народов мира. Русские, начиная с 17 века, называли Эльбрус Шат-гора. Со стороны Кавказских минеральных вод Эльбрус смотрелся гигантским шатром, возвышающимся над окружающими горами более чем на полтора километра.

Привычка – вторая натура, а наша первая натура - это то, какие мы есть на самом деле, от природы, сбросившие маски рабочих и служащих, отцов семейств и домохозяек, начальников и подчинённых. Освобождение от рамок соответствия делает нас свободными, возвращает нам то забытое ощущение детства, которое принято называть счастливым. Ведь, что такое счастье, как не возможность свободного проявления своего естества и следования любимой привычке к приключениям? Когда мы можем себе позволить, безрассудно выбрать неизвестный маршрут, к нам возвращаются силы, у нас поднимается настроение, и мы чувствуем себя хоть куда!
Путь в каньон Азау начинается с одноимённой поляны, откуда несколько разных троп ведут к началу маршрута.
Мы выбираем тропу, которая начинается от учебно-производственной станции Московского государственного университета и ведёт нас вниз к левому берегу горной речки Азау. Здесь высота 2320 метров над уровнем моря. По-над речкой мы и будем идти, пока не закончится первая часть нашего путешествия.