Из работ дореволюционного периода следует указать лишь на исследование известного геолога К. И. Богдановича «Два пересечения Главного Кавказского хребта», где разбираются вопросы образования селей и описывается несколько селей Восточного Кавказа.

Лишь после Великой Октябрьской социалистической революции изучению разрушительного влияния селей начали уделять большое внимание. Снаряжаются специальные экспедиции, как, например, горно-мелиоративная экспедиция Академии коммунального хозяйства в Заилийский Ала-тау. Вырабатываются меры обеспечения безопасности поселений и технических сооружений. К этому периоду относятся работы А. Бриллинского, Н. Ситковского и В. Городецкого, наряду с описаниями отдельных селевых потоков Средней Азии и Закавказья, освещающие и теоретические проблемы предмета.

Осуществляемый ныне великий сталинский план преобразования природы ставит одной из своих задач борьбу с эрозией почв. Нет сомнения, что борьба с селями, как одним из видов эрозии, явится составной частью выполняемых работ.

Следует отметить, что мы располагаем многочисленными описаниями селей Восточного Кавказа и Закавказья. Для Центрального же Кавказа таких описаний очень мало, хотя на склонах имеются ясно выраженные следы их проявления. Стремясь посильно заполнить пробел, мы хотим дать описание мощного селя, наблюдавшегося нами в долине Адыр-су (северный склон Центрального Кавказа).