НЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ
Научный сотрудник Украинской экспедиции Демченко решил в 1932 г. повторить попытку пройти из верховьев ледника Иныльчек на ледник Кой-кап, который предполагался по ту сторону хребта Кок-шаал-тау.
Так же, как и в предыдущем году, он отправился вместе с альпинистами Головко и Шиманским. На этот раз число носильщиков было достаточным, погода довольно благоприятной, и группе удалось достичь седловины в хребте Ак-тау, ограничивающем верховья Иныльчека с запада. С этой седловины, названной восходителями, перевал Высокий, их глазам открылись отнюдь не южные склоны Кок-шаал-тау. Перед ними были верховья ледника Звездочка, левого притока Иныльчека.
Ледяной поток с юга ограничивался крутым склоном громадной вершины. Эта вершина, стена которой закрывала всю видимость на юг, раньше замечена не была. Да и на этот раз огорченные тем, что им так и не удалось увидеть ледник Кой-кап, исследователи не обратили на нее внимания.
В 1936 г. группа Е. М. Абалакова достигла вершины Хан-тенгри. Все, что лежало ниже вершины пика, было затянуто облаками и скрыто от глаз. Но не одна только вершина Хан-тенгри и восходители на ней оказались выше облаков. Почти на юг от них поднималась еще неизвестная гора, соперничавшая по высоте с Хан-тенгри. Естественно, что она заинтересовала альпинистов. Установить точно, где находится эта вершина, когда все внизу было невидимо, было невозможно. Но восходители предположили, что гора эта поднимается, вероятно, в верховьях ледника Звездочка. События, которые произошли при их спуске, заставили на время позабыть о виденном.
Однако первоклассная вершина в таком сравнительно посещаемом экспедициями районе не могла долго остаться незамеченной исследователями.
В 1937 г. проф. Летавет достиг вершины пика Карпинского (5 050 м), расположенного в хребте Куэлю. Была прекрасная погода, и на много километров вокруг видимость ничем не нарушалась.
«Отсюда перед нами открылась грандиозная панорама. На северо-западе вплотную около нас находится пик Сталинской конституции. Далее на севере — вершины Терскея с Каракольским пиком во главе. На востоке отчетливо виден знакомый уже нам пик Нансена, а прямо за ним конус Хан-тенгри. Но больше всего привлекала наше внимание вершина, расположенная к югу от Хан-тенгри (очевидно, в одном из южных притоков ледника Иныльчек), которая вполне может спорить с Хан-тенгри. Эта совершенно неизвестная вершина представляет собой огромный ледяной массив, резко возвышающийся над окружающими горами».
Проф. Август Андреевич Летавет, известный альпинист, уже много лет подряд исследовавший различные районы Тянь-шаня, не мог оставить без внимания появление в его поле зрения новой крупной вершины. Обнаружение, невидимому, второй по величине вершины Тянь-шаня было, несомненно, крупным событием. Желание проникнуть к неизвестному пику возникло сразу, а решение осуществить его оформилось уже в Москве. Во время беседы с восходителями на Хан-тенгри удалось установить, что обе группы видели одну и ту же вершину и что во всяком случае следует рассчитывать найти ее где-либо в притоках верховий ледника Иныльчек.
Проект альпинистской экспедиции, представленный на обсуждение Всесоюзной секции альпинизма, был ею одобрен. В начале июля Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта утвердил экспедицию и выделил необходимые для нее средства и снаряжение.
В составе экспедиции было 12 альпинистов и радист. Пятеро — начальник экспедиции А. А. Летавет, его заместитель по альпинистской части Л. Гутман, альпинисты В. Мухин, И. Черепов и В. Рацек — отправлялись в горы Тянь-шаня уже не впервые. Остальные участники до этого года совершали неоднократно восхождения на вершины Кавказа. Задачи экспедиции были увязаны с результатами исследований предыдущих лет. Ее работа должна была дополнить то, что уже было известно о районе Иныльчек. Что же касается спортивных целей экспедиции, то они были ясны.