Предлагаемая вашему вниманию книга выпущена в 1948 году. Она сильно политизирована, и в ней много советских литературных штампов, но, несмотря на это, читается легко. Описания трудностей восхождений вызывают восхищение, особенно если учесть уровень экипировки. Да, всё-таки советские альпинисты - больше чем просто альпинисты.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Сентябрь 1933 г. В вечернем сумраке гаснут вершины Алтынмазарских гор. Рокочет полноводная Мук-су. В большой палатке Таджико-Памирской экспедиции Академии наук собрались спустившиеся после восхождения на пик Сталина участники восхождения и гости. Все напряженно слушают заслуженного мастера спорта Е. М. Абалакова. Неторопливая, почти в полголоса, речь. Скромный, даже застенчивый рассказ о колоссальном напряжении воли, приведшем советского альпиниста на величайшую вершину Советского Союза — пик Сталина. Пик Сталина «взят», у самой вершины его установлена автоматическая метеорологическая станция.

ОЧЕРК ПУТЕШЕСТВИЙ И ВОСХОЖДЕНИЙ АЛЬПИНИСТОВ В ГОРАХ СРЕДНЕЙ АЗИИ

Уже немного остается в Советском Союзе неизвестных мест — «белых пятен». От продолжительных путешествий, когда ученые впервые проникали в еще не описанные страны, теперь географы перешли к детальному изучению территорий. Но есть еще места, куда не только ученые, но и вообще человек не попадал. К числу наименее известных областей земного шара, несомненно, относятся труднодоступные высокие горы. Правда, и здесь, одно за другим, «белые пятна» стираются с карты, но все же еще много путей нужно проложить среди ледников и скал, на многие вершины взойти.

Нагорье центральной части окаймлено цепями высоких гор с резко расчлененным рельефом. Наиболее резко отличается от центрального Памира его западная часть. Здесь поднимаются огромные горные цепи с остроконечными пиками. Со склонов гор в глубокие ущелья спускаются мощные ледники. В этой части Памира находятся крупнейшие ледники Союза. Некоторые из них, например ледник Федченко, относятся к числу наиболее крупных ледников мира.

Самым северным хребтом Памира, границей высокого нагорья его центральной части, является Заалайский хребет. Эта непрерывная цепь покрытых снегом и льдом вершин поднимается сразу за зеленой долиной Алая. Почти в самой ее середине возвышается пик Ленина (7 127 м) — самая высокая вершина хребта. Южнее западной части Заалайского хребта протянулся смежный ему хребет Петра Первого. Здесь же, почти меридионально, идет линия горного кряжа Академии наук. В месте его стыка с хребтом Петра Первого, где смыкаются эти две цепи гигантов, стоит высочайшая вершина СССР — пик Сталина (7 495 м).

От узла пик Победы — Хан-тенгри вытянулся хребет Терскей Ала-тау, огибая с юга котловину величайшего высокогорного озера Иссык-куль. За ним, на запад, отходят хребты Сары-джас, им. Сталина, Каинды и другие. На юге этот веер хребтов замыкается малоисследованной грандиозной цепью гор Кок-шаал-тау, южные склоны которого поднимаются над пустыней Такла-макан.

Севернее озера Иссык-куль протянулось еще несколько хребтов. Над долиной реки Или поднимается кряж Заилийский Ала-тау. Южнее за ним стоит Кунгей Ала-тау, склоны которого спускаются к Иссык-кулю. Продолжением этого хребта на запад является Киргизский Ала-тау.

Пробиваться в «неисследованную область» решили с юго-востока, через ледники в верховьях Танымаса. Правда, известно была и ранее, что ледники эти существуют, но далее их конца еще никто не проходил. Во время тренировочных восхождений альпинисты увидали вершины таинственного меридионального хребта. До этого времени лишь издали путешественники наблюдали его могучие вершины.

Экспедиция проникла в «неисследованную область». Ее участники прошли впервые до конца весь ледник Федченко (до того было пройдено лишь около 15 км) и обследовали его. При этом были обнаружены истинные размеры этого огромного ледника, . одного из величайших в мире. Альпинисты нашли несколько перевалов; один из них значительно сократил подступы в исследуемый район. Были посещены ранее неизвестные истоки рек Ванч и Язгулем. Кроме того, альпинисты помогли другим отрядам экспедиции, главным образом топографам, выполнявшим одну из наиболее ответственных работ.