Спортивный результат превзошел ожидания — удалось не только успешно провести разведку пути на вершину, но и организовать восхождение на пик Патхор всем альпинистским составом экспедиции. Высота и значительные трудности пути были преодолены, и все участники восхождения достигли вершины.
Пятеро альпинистов, кроме того, совершили восхождение на вершину, названную ими пиком Клунникова.
Удачное выполнение первой задачи экспедиции позволило рассчитывать, что хватит времени, чтобы побывать, еще в районе пика Карла Маркса.
Отдых на базе в Байкала был непродолжительным. Кончался август. Опали лепестки цветов шиповника и облепихи. Заметно понизился уровень рек — бурное таяние зимних снегов уже давно закончилось и даже Гунт скоро можно будет переходить вброд. Приближается осень.
Вскоре после штурма Патхора, Кельзон, Шлягин и Старицкий направились в обратный путь. Срок их отпуска заканчивался, и они торопились вернуться домой. В эти же дни, по просьбе руководства экспедиции, командование погранотряда прикомандировало к ней радиста-пограничника.
Задерживаться больше нельзя. Чтобы добраться в район пика Карла Маркса и пика Энгельса, предстоит проделать длинный путь. По прямой расстояние примерно 70 км, но, как известно, в горах по прямой итти нельзя. Можно было отправиться длинным, кружным путем по проезжим дорогам—такое решение казалось более простым и надежным. Никаких препятствий на всем пути здесь не было. Однако альпинисты решили вопрос по-другому. От долины реки Шах-дара их отделял Шугнанский хребет — значит, надо перевалить через него. Вопрос в том, каким путем это сделать. Западная часть этого кряжа разветвляется на два хребта: Северо-шугнанский и Южно-шугнанский; таким образом здесь пришлось бы последовательно переходить через оба. Кроме того, Клунников, который искал здесь перевалы, писал о значительных трудностях. Вероятнее всего, для вьючных животных путь здесь непроходим.
Итак, приходилось рассматривать возможность перевалить через Шугнанский хребет до его разделения.
В этой части самым западным из известных, то есть ближайшим, был перевал Дузах-дара. Через этот перевал и решил Белецкий провести караван экспедиции. До перевала Дузах-дара было ближе от Байкала и от него было ближе к району пика Карла Маркса.
Состав каравана, который вышел из Байкала, был очень пестрым. Впереди бодро шагала маленькая лошадка, которую вел на поводу рослый таджик-караванщик. За ней выступал верблюд. На своих тонких ногах он возвышался над всеми остальными животными. После верблюда следовали еще лошади, шествие замыкали ишаки.
Все необходимое для работы альпинистов было упаковано во вьюки и покоилось на спинах животных. Рядом с ними шагали участники экспедиции, бодрые и веселые после отдыха. Почти все население кишлака вышло проводить путешественников в путь.
Сначала пришлось итти по автомобильной дороге. От 630 километра Памирского тракта тропа сворачивала в ущелье р. Дузах-дара. Кругом заросли ивняка. Горная река шумит среди камней. Здесь среди обильной растительности она выглядит мирно. Но вот шум реки усиливается. Впереди каньон, здесь река течет в узком, ущелье, прорезанном ею в скалах. Поток ревет и пенится между крутыми скалистыми берегами. Тропа, круто поднимаясь правым берегом, проходит здесь на высоте 200—250 м над рекой.
