К концу дня 15 августа первовосходители спустились на ледник. Большая часть группы, семь человек, забрав оставленные там вещи, не задерживаясь, отправились дальше к ледовому лагерю у морены, чтобы ночевать в тепле. Пять альпинистов остались на бивуаке у подножья желоба. На следующий день они отправляются к красивой снежной горе, находящейся в верховьях ледника. Этот пик решили назвать именем Клунникова. Его высота примерно 5 700 м.
Уже не мучает бессонница, и кажется даже странным, что несколько дней тому назад здесь, на леднике, ощущалась высота.
Восхождение на пик Клунникова от лагеря «5 100» занимает один день. Наиболее опасным участком оказался подъем вдоль карниза, нависавшего с гребня на юг.
... Ледорубы, заменявшие стойки палаток, вынуты, и блестящая прорезинка крыши, теряя форму, опадает вниз. Раннее утро, но альпинисты решают не тратить времени на завтрак, чтобы скорее быть на вершине и успеть спуститься в этот же день к товарищам, ушедшим вперед. Темп движения медленный, несмотря на то, что холодно и всем хочется поскорее добраться до склонов, уже освещенных солнцем. Сказывается утомление предыдущих дней.
Путь к вершине, после Патхора, кажется совсем нетрудным, и восхождение не производит большого впечатления. Зато во время спуска удается обследовать перевал, ведущий на север в долину Бартанга. К этому перевалу можно выйти, поднимаясь возле стыка ледника и скал — в других местах путь очень труден и опасен.
Мучает жажда, к которой прибавляется и чувство голода; до сих пор так и не собрались поесть. Эти ощущения так сильны, что даже мешают итти дальше. До бивуака еще далеко, и приходится подкрепиться на ходу.
Достаточно вырубить ямку во льду, и через несколько минут она уже полна талой воды. Обнаруживается, что забыли захватить кружку, и приходится пить, лежа на животе. Импровизированный водоем быстро пополняется. Несколько кусков сахару сразу восстанавливают силы. Теперь уж все в порядке, и можно спускаться дальше. Хотя снег уже совсем размяк и ноги скользят по нему, все же спускаться можно бегом. Скорее к палаткам, скорее поесть как следует.
Два часа продолжается отдых, совмещенный с трапезой. Как только очередная порция еды успевает свариться! на спиртовой кухне, она немедленно поглощается, и котелок со следующим блюдом устанавливается снова над огнем. Но вот еда закончена. Альпинисты, уже немного, разомлевшие во время привала, сворачивают палатки, укладывают рюкзаки. Еще несколько минут — и группа цепочкой отправляется вниз по ущелью. В этот же день еще до темноты удается добраться до лагеря у морены.
На следующее утро альпинисты начали сворачивать. «Зеленый лагерь». Теперь отсюда приходится перетаскивать, правда, несколько уменьшившиеся грузы к тропе. Процедура доставки всего багажа обратно в селение Патхор занимает целый день. Только 20 августа члены экспедиции вернулись на свою базу в кишлак Байкала. Первый, этап работы экспедиции был закончен.
Теперь можно подвести некоторые итоги. За время разведок пройдено пять из двенадцати составляющих ледника Марковского; все остальные просмотрены до самых верховьев. Найдено два новых перевала в долину Бартанга. Один из них, названный перевалом Клунникова, находится в седловине между пиком Клунникова и вершиной «6 000» метров.
Второй перевал имеет высоту около 5 000 м. Путь к этой перевальной точке с севера ведет по среднему (названному Перевальным) леднику восточной ветви ледника. Марковского. Через этот перевал можно попасть на северные склоны Рушанского хребта, в ущелье одного из левых притоков р. Бартанг.
