На территории Национального парка горный климат, красивые ландшафты удачно сочетаются с обилием нарзанных источников, которых насчитывается более 100 с общим дебитом 50 млн л в сутки. Эльбрус - кладовая минеральных вод, подземная химическая лаборатория, которая вырабатывает и выбрасывает на поверхность углекислые воды типа «нарзан», «боржоми», «ессентуки».

Кабардинцы и балкарцы уже в отдаленные времена знали о целебных свойствах минеральных вод. Об этом свидетельствуют сохранившиеся следы ванн, высеченных в камнях близ источников, остатки примитивных деревянных и каменных приспособлений для купания, обнаруженные в верховьях Баксана, Малки и др.

Первое описание минеральных источников Приэльбрусья сделал академик Купфер во время восхождения 1829 г. на Эльбрус, а также в материалах организованной им экспедиции. Горячий источник Джилы-Су в верховьях реки Малки впервые описал в 1873-1874 гг. академик Г. Абих, а Ф. Ф. Шмидт произвел химический анализ проб воды и газов. В 1928 г. район Эльбруса был исследован экспедицией, организованной Кабардино-Балкарским облисполкомом из специалистов-курортологов, геологов и гидрогеологов. Этой экспедицией было установлено курортологическое значение Приэльбрусья. С 1929-го по 1934 г. С. П. Соловьевым также изучались нарзаны Приэльбрусья.

В результате произведенных геологических, гидрогеологических и геофизических исследований и каптажа в долине Баксана получен мощный углекислый источник с дебитом более 2 млн литров в сутки. На базе этого каптажа в 1938 г. была создана бальнеологическая клиника Управления курорта Нальчик - Эльбрус. Во время войны клиника, ванное здание и каптаж были разрушены.

Формирование месторождений углекислых вод - очень сложный процесс, определяющийся многими факторами. Углекислота, имеющая глубинное происхождение, связана с магматическим очагом, она насыщает воды самого различного происхождения и состава. Поток воды, рвущийся из глубин под большим напором углекислого газа, поглощает по пути минеральные соли, газы. Возраст многих ключей исчисляется десятками и сотнями тысяч лет.

В основном, область распространения углекислых минеральных вод охватывает горную часть территории Кабардино-Балкарской Республики вокруг двух крупных центров недавнего вулканизма - Эльбрусского и Казбекского.

В Эльбрусском центре можно выделить следующие районы проявления углекислых источников: Кубанский, Малкинский, Хасаутский, Кавминводский, Баксанский, восточное окончание Эльбрусского центра. Источники находятся на территории Национального парка как у южного подножья Эльбруса, так и с северной стороны, у истока реки Малки.

Теплые источники Джилы-Су пользуются наибольшей популярностью среди местного населения для наружного и внутреннего применения. Национальным парком здесь создается благоустроенный оздоровительный комплекс. Построены домики и установлены жилые вагончики, раздевалки; есть бетонная ванна для купания, обеспечено электроснабжение; строится тропиночная сеть. Зона отдыха ежегодно благоустраивается, улучшаются условия отдыха и лечения.

Выходы теплого нарзана Джилы-Су расположены на высоте 2380 м на берегу реки Малки, близ устья реки Бирджалы-Су. До середины 1909 г. было 3 выхода сильно газирующей теплой минеральной воды. Все эти источники прилегают к озерно-ледниковым отложениям мощностью до 17 м. Вода в отложения поступает, по-видимому, из сбросовой трещины в палеозойских сланцах (возраст 500-300 млн лет) или в лавах Эльбруса. Площадь, занятая Джилы-Су, была занесена мощным, до 3-4 м, оползнем из огромных валунов, мелкой гальки и песка, похоронившим под собой все три выхода воды. В 1910 г. профессором Герасимовым произведены раскопки, чтобы дать воде небольшой выход; в дальнейшем потоки воды разработали выход сами себе.

Оздоровительные процедуры на источнике с видом на водопад «Малый Султан»

В настоящее время группа углекислых вод Джилы-Су представлена четырьмя источниками, расположенными на правом берегу реки Малки, - один из них теплый с температурой 22,4°. Вода углекисло-железистая, гидрокарбонатно-хлоридная, натриево-магниево-кальциевая.

В долине реки Баксана и его притоков изучено несколько месторождений минеральных вод. Наиболее перспективными из них являются источники Баксан-Баши-Уллу-Гара (Поляна нарзанов) и в пос. Байдаевка. Воды первого участка характеризуются как гидрокарбонатно-хлоридные, натриево-кальциево-магниевые, второго - гидрокарбонатные смешанного катионного состава. Температура 10,5-19° С с содержанием растворенной углекислоты от 1,3 до 2,0 г/л; минерализация вод от 1,3 до 4,4 г/л. По заключению Пятигорского научно - исследовательского института курортологии и физиотерапии, воды могут быть использованы для ванн и в качестве питьевых лечебно-столовых вод. На Поляне нарзанов имеется несколько выходов минеральных вод, полученных из отложений валунов и гальки возраста 2 млн лет с глубин от 20 до 60-100 м и из кровли кристаллических пород возраста около 70 млн лет (палеоген) с глубин 64-200 и 90-165 м.