Часть четвертая

1

Несколько недель зависали над Москвой холодные осенние дожди. Вспухли реки, речушки, ручьи. К берегам Яузы, Неглинной, Золотого Рожка, Хотынки, Синички, да и самой Москвы-реки не подойти, не подъехать. Грязь за Кремлевским холмом, грязь по улицам. То там, то здесь брошены среди улицы застрявшие телеги — хозяева уехали верхами, ветер гнал вдоль домов остатки сена... Но пришли наконец ноябрьские заморозки. Болезненно-желтые зори все чаще растекались по чистой бирюзе небосклона. Мороз вытеснил дожди.

Шафиров, должно быть, не доверял утренникам: он явился в Государственный Посольский приказ в теплом кафтане, надежно укрывавшем его в минувшие недели от дождя, сырого снега и ветров. Вошел в канцелярию, повел носом:

—      Рано труба закрыта!

Кинул кафтан на руки приказным.

—      Петр Павлович, батюшка, атаман Петров давно ждет.

—      Вели войти!

Шафиров прошел к себе в кабинет, оставив дверь приотворенной, и в великолепном настроении сел за стол, где его ожидало письмо атамана Максимова.