ПИК ЛЕНИНА

Солнце еще было за горизонтом, но небо на востоке уже посветлело. Темные контуры гор все более четко вырисовывались на фоне рассветного неба. Постепенно, как на пластинке, опущенной в проявитель, появлялись детали окружающего пейзажа. Вот на темной массе гор постепенно выделился снежный покров. Из серого он становится белым. Черные скалы и темные склоны подножий вершин придали объем рисунку величественной панорамы.

Все уже можно было свободно рассмотреть. Снежные пики тянулись сплошной цепью с востока на запад. Неглубокие ущелья скрывали языки спускающихся в них ледников. Склоны хребта сливались с еще темной впадиной широкой Алайской долины. Первый луч солнца скользнул по немногочисленным облакам, и они окрасились в нежные розоватые тона. Затем загорелись вершинные снега самой высокой горы.

Уже давно заметили люди огромный, покрытый снегом и льдом массив, выделяющийся даже среди вершин стража Памира — Заалайского хребта. До 1928 г. пик Ленина (7127 м) считался самой высокой горой Советского Союза.

Солнце поднималось все выше, и один за другим освещались пики Заалая. Вскоре все его снега сверкали в ярких лучах, а внизу зеленела трава богатейших пастбищ Алайской долины.

В последний раз щелкнул затвор фотоаппарата. Головной верблюд уже готового к выходу каравана двинулся вперед, и вскоре, подчиняясь его мерному шагу, люди и животные втянулись в ритм движения очередного дня пути.

Путешественники и геолого-поисковые партии, зоологи и ботаники, топографы и гидрологи все ближе подходили к подступам гор западного Памира. Вокруг «белого пятна» на карте каждый год появлялись то реки, то очертания конца еще неведомого ледника.

Северные склоны Заалайского хребта, ограничивающего «белое пятно» на севере, были неоднократно посещены, описаны и до некоторой степени не представляли секрета. Зато южные склоны были неизвестны так же, как бассейн ледника Федченко.

В 1928 г. на западном Памире работали отряды экспедиции Академии наук. После того, как основная часть наблюдений на леднике Федченко была закончена, один из отрядов экспедиции направился вверх по течению Саук-дары, одного из притоков Мук-су. Ледник этот стекал вдоль южных склонов Заалайского хребта и, естественно, представлял интерес. С отрядом двигалось несколько немецких альпинистов, входивших в состав экспедиции. Через некоторое время они вернулись с обмороженными ногами и сообщили руководству экспедиции, что ими совершено первое восхождение на вершину пика Ленина. Поднимались они с юго-востока. Подробного описания своего восхождения альпинисты не оставили.

В следующем, 1929 г., Геологический комитет и Центральный совет ОПТЭ организовали экспедицию к южным склонам Заалайского хребта. Экспедиция пересекла Алайскую долину и углубилась в ущелье р. Алтын-дара. Перевалив через перевал Терс-агар, караван спустился к небольшому кишлаку Алтын-мазар в долине бурной Мук-су.

Попытка переправиться через полые воды Мук-су и ее притоков оказалась безрезультатной. Один из отрядов экспедиции двинулся вверх по течению Саук-дары к ледникам в ее верховьях. Там топографическая группа Герасимова составила карту ледника Саук-дара и всех его притоков.

Альпинисты этого отряда поднялись в фирновый бассейн цирка ледника. Над его снегами, в хребте, виднелась седловина. Они сделали две попытки подняться на вершину пика. В первый раз они поднялись до 5 600 м, но снежная буря остановила их и заставила прервать подъем. Вторично они дошли до б 850 м, но и с этой высоты пришлось вернуться. Ни времени, ни сил для третьей попытки не оставалось.