Из Бардобы путь лежал на запад, вдоль Алайской долины. Около 100 км приходится пройти здесь до устья реки Алтын-дара. По долине Терс-агара предстоит подняться, чтобы проникнуть к верховьям бурной реки Мук-су, берущей свое начало у ледника Федченко. Но для того, чтобы попасть отсюда к Мук-су, нужно пройти перевалом Терс-агар через Заалайский хребет. Этот перевал издавна был известен местным жителям и значительно сокращал путь.

С 1929 г. все экспедиции направляются с севера к леднику Федченко через Терс-агар; путь вверх по Мук-су от ее устья для каравана непроходим.

С перевальной точки открывается замечательная панорама на широкую, плоскую долину Мук-су и поднимающиеся сразу за ней пики Алтынмазарских гор. Среди них выделяются главные вершины этой группы: Муз-джилга, Сандал и Шильбе. С крутых склонов нависают висячие ледники, изборожденные тысячами трещин. У их подножья видны кучи снега и льда — следы лавин и обвалов.

Внизу в долине на берегу реки расположился кишлак Алтын-мазар. Это последнее селение на пути альпинистов. Постройки селения окружены довольно обильной растительностью. Кругом на лугах много скота: бараны, верблюды и яки.

Самой сложной задачей на первом этапе пути является переправа через стремительные реки. В начале и середине лета это дело чрезвычайно сложное и опасное. Потоки в этот период наиболее полноводны — таяние снегов в разгаре. Переправа через Мук-су очень трудна.. Легче перебираться через реки, образующие ее. Это — Саук-сай и Сель-дара. Первая начинается в ледниках южного склона пика Ленина, вторая вытекает из ледника Федченко.

Реки растекаются несколькими потоками по широкой долине. Среди груд крупной гальки беснуется мутная красно-коричневая вода Саук-сая. Вода Сель-дары серая, такие же тона имеет галька на ее берегах.

Люди переправляются верхом, ведя на поводу вьючных животных. Задерживаться нельзя — солнце поднимается все выше, и вода заметно прибывает. Число потоков увеличивается, они прокладывают себе новые русла, и вода заливает почти все дно долины.

Покуда животное ощущает почву под ногами, все идет хорошо; когда же брод становится глубже, поверхность тела, а следовательно и напор воды на него увеличиваются, и лошадь вынуждена плыть. С потерявшим опору животным вода очень легко справляется, и мало надежды увидеть его вновь живым. Особенно плохо приходится верблюду: покуда верблюд стоит на своих высоких ногах — все в порядке, стоит ему оступиться — его громадная туша становится в воде совершенно беспомощной.

Караван движется дальше. Вдали виден конец огромного языка ледника Федченко, до того скрытый отрогами Алтынмазарских тор. У самого языка ледника, на берегу речки Малый Танымас, место базового лагеря отряда. Дальше доставка необходимых грузов будет происходить уже по льду.

Путь по леднику Федченко был хорошо виден даже издали. По нему ежедневно отправлялись вверх лошади с материалами для строительства метеорологической обсерватории. Но путь альпинистов совпадает с этой «дорогой» лишь до устья левого притока Федченко — ледника Бивачного.

6 июля на него свернула подготовительная группа отряда. Нужно было найти наиболее удобный для каравана маршрут по ледникам Бивачному и Сталина. Сначала дорогу можно было выбирать без затруднений, но потом альпинисты разделились и пошли разными путями. Между ними происходило молчаливое соревнование: кто выберет лучший вариант.