Дальше в ущелье производятся лесоразработки бука, идущего для мебельной промышленности. Преодолев несколько переходов через горные реки (так называемые Кара-Су первый, второй, третий), путники попадают в селение Кара-Су, расположенное на правом берегу Черека.
У селений Кара-Су и Безенги на возвышенности стоят развалины замка с остатками боевых башен, а возле местности Шики — «Замок феодала». Здесь намечено строительство туристических баз и лагерей для туристов, едущих к Безенгийскому леднику.
Лесная полоса сменяется далее красивыми альпийскими лугами. Из Хуламо-Безенгий- ского ущелья через перевалы можно попасть в Черекское и в Чегедлское ущелья.
Черекское ущелье. К месту слияния двух Череков долина расширяется, образуя подобие котловины, склоны которой покрыты лесом; за мостом через Черек Безен- гийский, в 5—6 км, ущелье сужается, дорога переходит на правый берег и через 3 км приводит в район Голубых озер — наиболее популярное, часто посещаемое туристами место. За Голубыми озерами дорога через тоннель идет вверх до самого перевала Штулу, который сообщается с долиной Цхенис- Цхали (Сванетия). Перевал Штулу ведет также в Дигорию (Северная Осетия).
Район Штулу представляет большой интерес для туристов и экскурсантов, так как там имеются три группы целебных нарзанных источников: Штулу «А», Штулу «Б», Штулу «Г». По пути туристы могут отдыхать з колхозе за Голубыми озерами, в гостинице при Голубых озерах и в селении Верхняя Балкария. Выше села со вредлен седой старины стоит высокий круглый мавзолей со сводчатой конусообразной кровлей, а на правом берегу Черека — многочисленные погребальные склепы.
Голубые озера (Чирик-Кёль). Озера расположены в 13 км от Советского (по пути в Черекское ущелье). Первое озеро находится у дороги, остальные — «Секретное», второе, третье, четвертое и пятое — расположены одно за другим в буковом лесу на расстоянии 300—400 м от первого.
Название Чирик-Кёль в переводе с балкарского означает «пахучее озеро», что связано с наличием в воде сероводорода. По-кабардински Голубое озеро называется «Псыху- рей» («круглая вода») или «Шерек-яна» («мать Черека»).
Чирик-Кёль лежит в долине Черекского ущелья, на северном склоне, известном под именем «Скалистого хребта» — цепи гор, возникшей из известняка верхней юры и частью южноюрского мела (809 м над уровнем моря и около 20 м выше уровня протекающего рядом Черека). Озеро имеет 235 м длины и 120—130 м ширины, а водная поверхность его равна 26 130 м2. Морфологически озеро состоит из двух частей: мелкой — с макси мальной глубиной 14 м, и глубокой — с глубиной от 179 до 258 м. Глубокая часть озера представляет собой воронку в виде полуэл- липса с отвесными стенами и наклонным дном.
В Чирик-Кёль не впадает ни одного ручейка, но из него вытекает ручей, выносящий из озера до 0,9 м3 воды в секунду, или 77 760 м3 в сутки, что говорит о наличии мощных подземных источников, питающих озеро.
Вода озера имеет очень красивый зеленовато-голубой цвет. Прозрачность достигает 22 м, но колеблется в зависимости от количества ила, заносимого сюда дождевой водой. Анализ воды показывает, что в растворенных в ней солях преобладает гипс. Благодаря тому, что на дне происходят восстановительные процессы с образованием сероводорода, озеро имеет специфический запах. Температура воды, за исключением верхних слоев, на глубине 248 м везде равна 9,3°. Озеро питается преимущественно мощной водной артерией, выходящей с его дна, которое представляет воронку. Образование воронки, по-видимому, находится в связи с первоначальным происхождением питающих озеро артезианских подпочвенных вод, возникновению которых способствует геологическое строение местности. Подпочвенные воды образуются из атмосферных осадков, выпадающих в большом количестве на верхние слои Скалистых гор и затем поглощаемых почти без остатка горными известняками, изрезанными множеством расщелин. Просачиваясь между водонепроницаемыми слоями книзу и не имея возможности достигнуть земной поверхности севернее Скалистых гор, подпочвенные воды находятся под давлением, которое заставляет их искать выхода вдоль расщелин известняков. Получаются естественные выходы артезианских вод. Подобный выход и представляет собой Чирик-Кёль с вытекающим из него ручьем. Такое объяснение происхождения Голубых озер дает профессор А. М. Овчинников.
