Наиболее мощный горный район нашей страны – Памир – в послевоенные годы все больше привлекает внимание альпинистов. Здесь сотни вершин ждут своих первовосходителей.

В этом горном районе открывается широкое поле деятельности для тех, кто стремится свои альпинистские походы сочетать с разрешением исследовательских задач географического характера.

Если в горах Кавказа восходители проходят школу овладения альпинистской техникой, начиная с азбуки альпинизма и кончая высшими ступенями, то для успешных восхождений на Памире надо овладеть не только альпинистским мастерством, но и пройти нелегкую экспедиционную подготовку.

Вначале внимание альпинистов было приковано на Памире к наиболее грандиозным узлам, районам пиков Ленина и Сталина на севере и северо-западе Памира.

Северный отрог (длина 30 км) теряется в галечниковой пустыне, окаймляющей южный берег самого высокогорного в Советском Союзе озера Кара-куль (высота 3 954 м). Юго-восточная ветвь уходит в широкую долину р. Ак-байтал, заканчиваясь недалеко от перевала Ак-байтал. Близ урочища Чечекты в этом отроге возвышается одна из красивейших вершин района – Зор-чечекты.

Перевал Ак-байтал – отличный панорамный пункт, с которого хорошо видны на западе разветвления хребта. Сама юго-восточная ветвь скрыта выступающим на передний план широтным гребнем не более 15 км длиной.

Северные склоны пика сплошь покрыты фирном. Основной внешний признак, резко выделяющий вершину, – ее высшая точка, представляющая мощную полузаснеженную скальную плиту, наклоненную к востоку. Внимательное рассмотрение окружающего района с вершины позволило установить, что пик Райковой – высшая точка юго-восточного ответвления Музкольского хребта, на юго-восток от нее хребет заметно понижается, теряясь Затем в долине р. Ак-байтал. В районе имеется множество не взятых еще снежно-скальных вершин различных высот и категорий трудности.

Завершая наше краткое описание орографической схемы района, укажем, что от разветвления до пика Армянской Академии наук с северо-запада на юго-восток тянется пять вершин, сплошной стеной отвесно обрывающихся к северу и достигающих высоты 5 800 м.

В прошлом они занимали большую территорию от Аральского моря до Дона и Днепра.

До XVII в. ногайцы были кочевниками-скотоводами. Огромные стада лошадей, коров, коз, овец, двугорбых верблюдов перегонялись по степям Поволжья и Предкавказья. Скот и кормил и одевал ногайцев: мясо, молоко и молочные продукты шли в пищу, из шкур (овчин) и кожи шились одеж-да и обувь. Помет шел на топливо. Скотоводство было экстенсивное, на подножном корму — на зиму корма не заготовлялись. При обледенениях наступал голод, бескормица, падеж скота. Земледелием до XVII в. ногайцы не занимались совсем. Хлеба употребляли очень мало, выменивая его у других народов: просо у черкесов, пшеницу у русских.

Жили ногайцы в кибитках, которые во время передвижения ставились на двухколесные арбы, запряженные верблюдами или волами. Юрты, повозки, принадлежности упряжки изготовляли мужчины. Женщины пряли шерсть, делали ковры, валяли бурки и войлоки, шили одежду, шубы, шапки-папахи, обувь, сумки, мешки.

Реки района, как, впрочем, и на всем Восточном Памире, немноговодны и относительно спокойны. Большая часть их уже к октябрю исчезает, чтобы появиться снова в апреле – мае.

Все это создает в районе разветвления хребта Музкол величественный, почти безжизненный ландшафт высокогорной пустыни центральноазиатского типа.

Кратко описанный нами район несомненно представляет немалые возможности для новых альпинистских разведок.

Коротко охарактеризуем вершины, на которые были совершены восхождения.

Пик Погребецкого.

Первый подъем по северному контрфорсу происходит по сплошной осыпи и поэтому весьма утомителен.