В узле Кара-кая широкой известностью пользуется Главная вершина Кара-каи, одна из высочайших на Западном Кавказе, одиноко возвышающаяся к западу от Аксаута. Обращенная к Домбайском у району юго-восточная сторона этой, в общем чрезвычайно недоступной башни, оказалась удивительно легко проходимой, что и позволило более десяти лет тому назад трем группам совершить восхождения на Главную Кара-каю.

В 1940 г., проходя через перевалы Хутый, Халега и Марухский на Чхалту с группой школы инструкторов ЦДКА и обойдя, таким образом, массив Кара-каи с севера и с запада, хотя и на значительном расстоянии, я обратил внимание на целый ряд неизвестных вершин, большей частью мало уступающих по высоте Кара-кае и Марух-баши.

В полдень 26 июля 1949 г. семь участников нашей группы вышли из лагеря у устья Китче-теберды в поход, план которого включал восхождения на Западную Кара-каю, Марух-баши и Двуушку.

Не желая преодолевать брода через Аксаут, мы поднялись по правому берегу вверх по долине и, использовав устроенную нами ранее канатную переправу через Джаловчатский каньон и сосну, поваленную над руслом Аксаута, начали подъем вдоль цравого берега речки Каракайки, то продираясь через кусты, то прыгая с камня на камень над каскадами водопада. Перебравшись на левый берег по каменным глыбам, мы начали весьма крутой подъем по травяной лощине, постепенно отходя от потока, а затем идя по склону, заросшему карликовыми соснами и березами.

7 августа 1949 г. наша группа в составе пяти человек вышла на траверс Кара-каи с бивуака на Красной горе у Северно-Каракайского перевала (3 080 м).

Красная гора – невысокий, проходимый во всех направлениях отрог Кара-каи, ограничивающий с севера верхний Северно-Каракайский ледник. Для нее характерны красноватые скалы с осыпями; это отличное место для палаточного лагеря; ниже находится маленькое озеро. Впервые это место было использовано нами для бивуака в 1947 г., когда было совершено первовосхождение на Кара-каю с севера. Теперь нам предстояло повторить это восхождение, продолжив его спуском с Главной вершины на юг. Моим заместителем был назначен А. Романович. Восхождение велось двумя связками: со мной шел К. Туманов, в связке Романовича – Л. Усачев и Ю. Широков.

Горная система Большого Кавказа, протянувшаяся поперек всего Черноморско-Каспийского перешейка с запада-северо-запада на восток-юго-восток, определяет географическую специфику всего Кавказа. Высоты Большого Кавказа значительно превосходят Южно-Кавказское нагорье. Высокий горный барьер Большого Кавказа обусловливает климатические и ландшафтные различия территорий Северного Кавказа и Закавказья. Без Большого Кавказа ландшафты всего Черноморско-Каспийского перешейка были бы совершенно иными. Грузинское название «Кавкасиони» относится именно к Большому Кавказу. От названия этой горной системы произошло и название всей страны Кавказ, территории Черноморско-Каспийского перешейка, простирающейся от Кумо-Манычской впадины на севере до долины Аракса и западной оконечности иранского хребта Эльбурс на юге.

В Дагестане северный склон Б. Кавказа сильно развит; хребты, образующие его, занимают обширное пространство.

Перед Водораздельным хребтом и высокими массивами Бокового располагается целая горная страна, имеющая сложную схему орографии и почти замкнутая хребтами Андийским и Салатау с севера, Гимринским и другими хребтами Сулако-Каспийского водораздела с востока.

Область внутреннего горного Дагестана рассекается четырьмя Койсу, истоками Сулака. В верховьях этих рек располагается сложно расчлененная эрозией полоса темных глинистых сланцев, при слиянии же Койсу большое значение получают известняки, создающие плоские плато в осевых частях «коробчатых» складок и несимметричные хребты на их крыльях. За большой дугой Андийского — Салатау—Гимринского хребтов, т. е. во внешнем Дагестане, формы рельефа более округлые, мягкие.