Термин «черкесы» в прошлом применялся для обозначения всех адыгейских племен, В настоящее время черкесами называют адыгов, проживающих на территории Карачаево-Черкессии.

Из восьми районов Карачаево-Черкессии черкесы населяют главным образом два: Адыге-Хабльский и Хабезский.

Черкесы и кабардинцы имеют единый литературный язык, именуемый кабардино-черкесским.

К кабардино-черкесскому языку близки абазинский, абхазскйй, которые входят в абхазское-адыгейскую группу языков.

Черкесы Карачаево-Черкесии так же, как и другие адыгейские народы, сами себя называют «адыге».

Социальный строй черкесов был феодальным, с пережитками патриархальных отношений. Черкесское общество резко делилось на два класса: на класс феодалов и крестьян.

Земледелие в хозяйстве черкесов в дореволюционном прошлом не играло ведущей роли.

Начиная с 1871 г., когда в Алайскую долину проник одним из первых русский натуралист А. П. Федченко, Памир стал привлекать внимание исследователей. Отважные русские путешественники пересекли Памир многочисленными маршрутами, разрешая основные вопросы орографии, геологии и оледенения высочайших гор нашей страны. В годы советской власти комплексные экспедиции Академии наук СССР провели огромную работу по изучению наиболее труднодоступных районов западной окраины Памира. В 1928 г. участник Памирской экспедиции Академии наук СССР топограф И. Г. Дорофеев впервые пересек хребет Академии наук с востока на запад и обнаружил крупный ледник, выходящий в долину р. Ванч.

Карачаево-Черкессия входит в Ставропольский край. Образована 12 января 1922 года.

Территория — 14,1 кв. км. Население — более 360 тысяч человек. Основное население — карачаевцы, черкесы, русские, ногайцы. Центральный город — Черкесск.

Карачаево-Черкессия расположена на северном склоне Большого Кавказа, граничит с Кабардино-Балкарией.

КАРАЧАЕВЦЫ.

Они составляют более половины коренного населения Карачаево-Черкесии (115 тыс. чел.).

Живут карачаевцы (самоназвание — карачайлы) в основном в Карачаевском и Малокарачаевском районах, занимающих южную и юго-восточную части Карачаево-Черкессии.

Язык карачаевцев принадлежит к семье тюркских языков. Он обнаруживает большие сходства, лексические и грамматические, с группой тау-языков, иначе ее называют северо-западная или кипчакская группа. К ней, кроме карачаево-балкарского языка, относятся такие языки, как казахский, ногайский, татарский, каракалпакский, башкирский, кумыкский и др. Из них более других сближаются с карачаево-балкарским языки огузо-кипчакской подгруппы: кумыкский, крымско-татарский.

По сравнению с данными 1928 г. ледник за 20 лет отступил не менее чем на 2 600 м, а конец его располагается теперь на высоте 2 665 м. Отступание ледника происходило не простым отодвиганием его конца, а путем очень значительного общего оседания его поверхности. Об этом свидетельствуют глыбы мертвого льда, сохранившиеся перед краем ледника, и террасы, возникшие в результате оседания боковых морен. Террасы сопровождают оба борта долины на протяжении 14 км. В строении террас оседания принимают участие не столько боковые морены, сколько материал осыпей и конусов выноса временных водотоков; последние заполнили все углубления, возникавшие между прежним краем ледника и склоном долины.

Солнечная Адыгея расположена в южной и центральной части Краснодарского края. Образована 27 июля 1922 года. Площадь — 7,6 тыс. кв. км. Население — свыше 405 тысяч человек.

Областной центр — город Майкоп. В области шесть районов, два города, пять поселков городского типа.

Дореволюционная Адыгея была одной из наиболее отсталых национальных окраин царской России.

Адыгейцы страдали от политического бесправия, экономической отсталости, от национального гнета и местных богатеев. Вся промышленность области состояла из нескольких мельниц и маслобоен, на которых было занято всего 76 рабочих.

Крайне отсталым было и сельское хозяйство. В Адыгее существовала феодальная форма землевладения. Огромные площади земли находились в руках князей — местных феодалов и крупных царских чиновников. Бедноте принадлежало лишь 17 процентов пашни. Одна треть крестьянских хозяйств не имела инвентаря, рабочего скота и даже коров. Деревянная соха была основным орудием производства. Крестьянин находился вечным должником у феодала, зависел от него всю жизнь.