Многие водные организмы настолько малы, что они невидимы простым глазом или видимы очень плохо. Наблюдения за ними можно вести только под микроскопом.

В некоторых мелководных местах водоема вода имеет зеленоватый цвет. Почему? В этой воде обитает множество микроскопических организмов и растений.

Наберите во что-нибудь немного такой воды и разглядите ее в лупу. Вы заметите в воде маленькие зеленые шарики. Присмотритесь повнимательнее к этим шарикам, они все время движутся, вращаются.

У вас, конечно, создается впечатление, что эти шарики представляют собой отдельные организмы. Иначе бы они не передвигались.

Вооружившись микроскопом, вы различите отдельные частички, которые образуют стенки шарика. Эти частички окрашены в зеленый цвет и имеют по два жгутика, с помощью которых шарик передвигается.

В микроскоп хорошо заметно, что внутри шарика — полость, а в ней темнеют маленькие зернышки. Это зародыши. Со временем они превратятся в отдельные экземпляры.

Вот и выходит, что этот микроскопический шарик — научное его название вольвокс — не отдельное животное. Это целая колония микроскопических организмов.

Вы успели уже заметить в микроскоп, что вода населена множеством простейших организмов, большинство которых имеют зеленый цвет. Поэтому и вода в лужах зеленая.

Вот передвигается, размахивая тонким и длинным жгутиком, помещенным на передней части удлиненного тела, зеленоватого цвета организм. Это эвглена. В литературе их называют жгутиковыми. У эвглены на передней части тела есть красное пятнышко — глаз. Такие же пятнышки и у многих других простейших организмов.

Дома вы можете проделать с эвгленами интересные опыты. Возьмите на стеклышко из зеленой лужицы, лучше всего из унавоженной, каплю воды и дайте ей подсохнуть.

А теперь посмотрите в микроскоп. Неподвижное тело эвглены уже не вытянутое, какое было в воде, а съеженное, округленное и окружено оболочкой.

Смойте зеленое пятнышко на стекле чистой водой и через некоторое время посмотрите в микроскоп. Эвглены приобрели прежнюю продолговатую форму и как ни в чем не бывало плавают, бойко размахивая своими жгутиками.

А куда делись оболочки эвглен? В воде они полопались, и оттуда вышли заключенные в них организмы. Оболочка — защитное приспособление этого животного. Когда лужа пересыхает, эвглены переходят в состояние покоя. После дождя лужа наполняется водой. Животные выходят из своих оболочек и продолжают свое существование.

Проделайте с эвгленами еще один опыт. Возьмите в стакан зеленой воды, в которой плавают эвглены, и поставьте его на окно. Через некоторое время вы заметите, что все эвглены переберутся на освещенную сторону стакана. Теперь переверните стакан. Эвглены снова переберутся на освещенную сторону.

Это явление, то есть передвижение организмов по направлению действия солнечных лучей, в науке называется фототаксисом.

Среди многочисленных и разнообразных простейших организмов в зеленой воде вы заметите животных и с более сложным строением. К таким организмам относятся инфузории. Тело инфузории имеет определенную форму, и притом очень различную у отдельных видов.

Вот медленно передвигается животное, очень похожее на оторванную от старого ботинка подошву. Это инфузория.

В микроскоп можно разглядеть, что инфузории покрыты короткими волосками — ресничками. Приглядитесь к ним повнимательнее. Вы увидите, что волоски находятся в постоянном движении. Это двигательный аппарат животного. С их помощью инфузория передвигается.

В капле зеленой воды можно увидеть еще одно интересное животное. Оно имеет шарообразное тело. От него отходят многочисленные тонкие, довольно плотные лучи. Такая форма придает животному вид солнца. За что оно и получило свое название — солнечник.

У солнечника очень интересный способ передвижения. Он перекатывается по дну как колесо.

Найдите в воде на поваленном дереве или растении зеленое обрастание. Рассмотрите его в микроскоп и вы увидите уже других животных,

Простейших животных бесчисленное множество. И все же из этого множества можно выделить наиболее интересных. Например, амебу.

Как распознать амебу? Ее тело состоит из жидкой полупрозрачной массы. Внутри — шарообразное или овальное ядро.

Присмотритесь, как амеба передвигается. Ни волосков, ни ресничек, с помощью которых передвигается большинство простейших организмов. Зато у амебы есть другие двигательные приспособления. На ее теле постоянно образуются выступы, они то появляются, то снова вбираются. Ученые-биологи называют их ложноножками. С помощью ложноножек амеба и передвигается.

Эти выступы можно рассмотреть только в сильный микроскоп.