Чувство законной гордости охватывает каждого бывалого восходителя, вложившего свой вклад в развитие советского высокогорного спорта, когда он берет в руки этот объемистый, нарядно оформленный том, рапорт альпинистов СССР о своей борьбе и достижениях за 25 лет (1923—1948).

Мы считаем немалой заслугой Географгиза выпуск ряда изданий, широко популяризирующих и всесторонне освещающих этот ценный вид спорта, имеющий широкое прикладное применение. Издание книг, брошюр, «Ежегодников» 1948 и 1949 гг. и, наконец, рецензируемого нами сборника «К вершинам советской земли», несомненно, повысит интерес советской молодежи к путешествиям в горах, к их познанию и освоению, к выявлению таящихся в них богатств. Молодежь узнает о благородных примерах мужества советских людей, ведущих борьбу за вершины, узнает о том, как благодаря широкой поддержке партии и правительства развился и окреп высокогорный спорт, как стал он доступным широким массам трудящихся.

В 1947 г. при союзе созданы центральные комитеты по туризму и альпинизму. Почти в каждом городе возникли свои туристские комитеты и секции, поставившие первоочередными задачами массовый рост организаций, проведение походов, маркировку наиболее важных маршрутов, строительство хижин в горах и клубов в городах.

Если в 1947 г. была еще только поставлена задача вовлечь в туризм 150 тысяч человек, то к концу 1949 г. это было почти выполнено.

Туризм и альпинизм, как и остальные виды спорта, пользуются широкой поддержкой народного правительства. Знаменательно, что в день пятидесятилетнего юбилея научно-исследовательской деятельности неутомимого болгарского туриста Павла Делирадева, посвятившего всю свою жизнь изучению Болгарии и особенно ее горных районов (широко известна его двухтомная монография «Рила»; труды: «Мусала — балканский первенец», «Исследование Болгарии»; книги: «Витоша», «От Черного моря до Пирина», «Огни свободы» и др.), правительство Народной республики Болгарии наградило его орденом «За гражданские заслуги».

Альпинизм в Болгарии зародился сравнительно недавно, шире был развит здесь горный туризм, пятидесятилетие которого отмечалось болгарскими спортсменами в июле 1949 г.

В 1899 г. усилиями известных болгарских писателей Алеко Константинова и Ивана Вазова была создана первая болгарская туристская организация. Алеко Константинов ставил перед туризмом задачи нравственно-воспитательного, научного и оздоровительного характера. Он стремился также пробудить в народе интерес к познанию родной болгарской природы. Именно ему удалось полвека назад, в трудные годы реакции, поднять 300 первых туристов на вершину Черни врх в массиве Витоша. С группами любителей горной природы проникал он в неисследованные районы Рилы, Витоша, Искырского ущелья.

Более чем на 70 км протянулся в юго-западной части Болгарии Рила-Родопский горный массив. Горы его, сложенные гранитами, гнейсами и слюдяными сланцами, поднимаются на высоту более 2 000 м. Хребты Рилы и Пирина в этом массиве наиболее популярны у болгарских альпинистов, скалолазов, горнолыжников. Хребет Рилы сильно поднят над ближними долинами. Величественной зубчатой стеной высятся его скальные вершины с главной из них — Малевицей (2 731 м). Обили цирков, снежные поля, не стаивающие под палящим солнцем юга, около ста прозрачных горных озер — таков типично высокогорный пейзаж этого уголка Балкан. На востоке Рилы поднимается вершина Сталин, высшая точка Болгарии и всех Балкан (2 925 м). В Риле насчитывают более десяти вершин, превосходящих высоту 2 700 м, среди них — Манчо (2 771 м) и Овчарец (2 769 м). На фото: горы Рилы и прославленный в истории Болгарии Рилский монастырь, древний очаг национальной культуры, один из центров борьбы за независимость страны от поработителей.

Общее впечатление, оставшееся у нас в результате разведки, было самое отрадное. Красивый район с разнообразными, еще не знакомыми маршрутами пробуждал желание новых побед над суровыми и в то же время зовущими к себе вершинами. Через несколько дней ущелья оживились, альпинистская молодежь лагеря «Молния» начала освоение района. В ущелье Морды направилась команда заслуженного мастера спорта В. Ф. Нестерова, в Гондорай-Индрюкой — команды старших инструкторов И. А. Галустова и В. А. Костер, в ущелье Кичкинекол начала свою работу команда мастера спорта К. К. Кузьмина. На всех вершинах долины мы решили оставить теперь только записки «Молнии».