Славная альпинистская семья Джапаридзе широко известна не только в Грузии, но и среди восходителей и географов всего Советского Союза. Она дала Грузии трех виднейших ее альпинистов — братьев Симона и Алешу (Александра) и сестру —Александру. С именами Джапаридзе связаны наиболее выдающиеся победы грузинских мастеров высокогорного спорта.

Алеша Джапаридзе до 1930 г. и не помышлял о высокогорном спорте. Молодой инженер-гидравлик, пользовавшийся репутацией хорошего специалиста, не разделял стремлений брата Симона и сестры Александры, которые с первых же лет развития советского альпинизма активно участвовали в битве с вершинами родного Кавказа.

Чувство законной гордости охватывает каждого бывалого восходителя, вложившего свой вклад в развитие советского высокогорного спорта, когда он берет в руки этот объемистый, нарядно оформленный том, рапорт альпинистов СССР о своей борьбе и достижениях за 25 лет (1923—1948).

Мы считаем немалой заслугой Географгиза выпуск ряда изданий, широко популяризирующих и всесторонне освещающих этот ценный вид спорта, имеющий широкое прикладное применение. Издание книг, брошюр, «Ежегодников» 1948 и 1949 гг. и, наконец, рецензируемого нами сборника «К вершинам советской земли», несомненно, повысит интерес советской молодежи к путешествиям в горах, к их познанию и освоению, к выявлению таящихся в них богатств. Молодежь узнает о благородных примерах мужества советских людей, ведущих борьбу за вершины, узнает о том, как благодаря широкой поддержке партии и правительства развился и окреп высокогорный спорт, как стал он доступным широким массам трудящихся.

Горы — их уходящие в заоблачную высь вершины; ледяные поля, питающие жизненной влагой луга и долины, скрытые в недрах хребтов сокровища земли издавна влекли к себе жителей нашей страны, пытливых и отважных исследователей горной природы.

Масштабы развития высокогорного спорта и высокогорных исследований, успехи лучших дореволюционных восходителей несопоставимы, несравнимы с достижениями сынов и дочерей советского народа. Изучив все лучшее, что выработал классический альпинизм, советские мастера создавали год за годом свою отечественную школу высокогорного спорта. В суровой борьбе с горной стихией утверждался советский стиль в альпинизме.

Советский альпинизм по праву зовут школой мужества и патриотизма. В трудном горном походе, помимо физической закалки, формируется характер борца и исследователя, воспитываются качества, необходимые патриотам нашей социалистической отчизны.

Экспедиции Пржевальского и других русских путешественников в Центральную Азию обычно быстро проходили пограничные окраинные районы, почти не затрагивая их своими исследованиями. В числе таких районов был и Алтай.

Систематическое изучение горного Алтая было начато только В. В. Сапожниковым. Профессор Томского университета, «крупнейший ученый и блестящий исследователь», ученик К. А. Тимирязева, он начал свои работы по Алтаю в 1895 г. Первоначальной целью путешествия было изучение растительности, но с первых же шагов В. В. убедился, что общегеографическая неизученность Алтая не позволяет ему ограничить себя рамками ботанических изысканий.

П. К. Козлов — другой талантливый ученик великого путешественника Пржевальского, — всю свою жизнь посвятил исследованиям Центральной Азии и его основные труды — «Монголия и Кам», «Монголия и Амдо и мертвый город Хара-Хото» — подлинные образцы географических исследований неведомых стран.

Деятельность Козлова как путешественника началась в 1883 г., когда двадцатилетний юноша был включен Пржевальским в состав его четвертой экспедиции. Работа под руководством великого исследователя явилась для Козлова высшей школой познания природы.

Преждевременная кончина Н. М. Пржевальского на пороге пятого путешествия глубоко потрясла Козлова. «Мне казалось, такое горе пережить нельзя... да оно и теперь еще не пережито, — много лет спустя писал он, — однако эта боль не убила во мне волю к жизни; она содействовала моему духовному росту, ибо я сразу понял, что ныне остаюсь один и должен свято хранить заветы своего учителя».