Горы — их уходящие в заоблачную высь вершины; ледяные поля, питающие жизненной влагой луга и долины, скрытые в недрах хребтов сокровища земли издавна влекли к себе жителей нашей страны, пытливых и отважных исследователей горной природы.
Масштабы развития высокогорного спорта и высокогорных исследований, успехи лучших дореволюционных восходителей несопоставимы, несравнимы с достижениями сынов и дочерей советского народа. Изучив все лучшее, что выработал классический альпинизм, советские мастера создавали год за годом свою отечественную школу высокогорного спорта. В суровой борьбе с горной стихией утверждался советский стиль в альпинизме.
Советский альпинизм по праву зовут школой мужества и патриотизма. В трудном горном походе, помимо физической закалки, формируется характер борца и исследователя, воспитываются качества, необходимые патриотам нашей социалистической отчизны.
Сравнивая развитие альпинизма в советские и дореволюционные годы, поэт Николай Семенович Тихонов, большой знаток и ценитель этого вида спорта, писал в 1936 г., что в старое время «в пестром списке исследователей имя русского альпиниста встречалось чрезвычайно редко... После Октября развитие советского альпинизма приняло не только массовые размеры, но и в искусстве покорения высочайших вершин воспитало мастеров, Не уступающих западным». Несколько лет спустя, Н. С. Тихонов отмечал, что в нашей стране «альпинизм занял выдающееся место», «имена советских альпинистов, покоривших вершины, восхождению на которые позавидовали бы лучшие альпинисты Запада, уже известны миру».
Советский читатель хорошо знает имя Н. Тихонова, его произведения, в которых он выступает как мастер баллады, страстный публицист, автор волнующих корреспонденций из осажденного Ленинграда, но прежде всего как замечательный лирический поэт. Лирика Тихонова глубоко патриотична, это поэзия больших и благородных чувств. Его художественные средства выразительны, богата поэтическая палитра.
Личная биография самого писателя, участника четырех войн и двух революций, неотделима от жизни народа, служению которому он отдает всю свою жизнь.
Уже в ранних своих произведениях — балладах «Перекоп», «Дезертир», «Баллада о синем пакете» — Николай Тихонов выступает как поэт-борец, отдающий весь свой большой и своеобразный талант родному народу, его борьбе за свою свободу и счастье. Нового, советского человека, преобразующего отчизну, воспевает он в стихах, показывает в своих прозаических произведениях. Неутомимый путник и пытливый наблюдатель, объехавший всю советскую страну от «Хладных финских скал до пламенной Колхиды», побывавший на границах Ирана, Турции и Афганистана, в долине Арарата, на озерах Карелии, в колхозах Кахетии, на ледяных хребтах Эльбруса, в селениях Сванетии, в пустыне Кара-кумы, Тихонов рисует нам новую географию страны.