Наблюдать за развитием жизни можно в любом водоеме: в речке, озере, пруду и даже в небольшой луже.

Удобнее всего для этого выбрать мелкое место, заросшее травянистой растительностью.

Вы присели на берегу небольшого озера и смотрите на  воду. У берегов заросли камыша, тростника, рогоза. Дальше от берега дно покрывают другие растения. Из воды торчат пучком жесткие, колючие листья телореза. Местами на поверхности воды видны листья плавающего рдеста и водяной гречихи с розовыми цветами. Целиком погрузившись в воду, растет роголистник, элодея и другие растения.

На более глубоких местах на поверхности воды плавают большие, широкие листья кубышек и кувшинок.

Из уроков ботаники вы знаете о приспособляемости растений к водной среде. Постарайтесь определить водные растения по рисункам из книг, которые рекомендованы в главке «Подготовка снаряжения».

Присмотревшись к воде, вы увидите, что в ней кипит жизнь.

Обратите внимание на образ жизни обитателей водоема. Некоторые животные, прикрепившись к растениям, ведут неподвижный образ жизни, другие, наоборот, бойко шныряют между растениями. Есть и такие, которые всю свою жизнь проводят на поверхности воды.

Вероятно, вы замечали, что в прибрежной части озера жизнь более обильна и разнообразна, чем на глубоких местах.

Это объясняется тем, что через тонкий слой воды проходят солнечные лучи, и вода хорошо нагревается.

А теплая вода — благоприятная среда для развития растительного и животного мира. Кроме того, тонкий слой воды хорошо освещается, а на свету, как известно, растения выделяют кислород, поглощая углекислоту. Это тоже благоприятно для развития животных.

Начните свои наблюдения с измерения температуры воды.

К верхней части термометра привяжите размеченный на деления шнур. Нижний конец термометра не забудьте обернуть ватой или водорослями и обвяжите нитками. Привяжите к термометру груз. Так он лучше будет опускаться в воду.

Температуру воды измеряйте в одном и том же, самом глубоком месте. Опустите термометр на глубину 10 см и держите его в горизонтальном положении 5—6 минут. Вода тонкого слоя настолько прозрачна, что можно отсчитать деления, не вынимая термометр на поверхность.

Составьте план водоема. Глазомерную съемку береговой линии озера лучше произвести способом обхода, то есть обойти его по замкнутому контуру. Таким способом вы делали съемку лесной поляны.

Сначала обойдите озеро и на каждом изгибе береговой линии поставьте вешку. Получится замкнутый многоугольник. Этот многоугольник нанесите на план.

Если у вас не найдется столько вешек, делайте метки лопатой, а потом поочередно будете ставить на них переносную вешку.

Подберите масштаб, наметьте на планшете исходную точку и приступайте к съемке. Расстояние между вешками, а также от линии обхода до уреза воды измеряйте ковыльком.

Нанесите на план места, где на поверхность выходят источники, впадающие в озеро, или вытекающие из него речки, ручьи и сухие русла.

Из курса географии вы знаете, что озера — сравнительно недолговечные образования на поверхности земли. Под воздействием ряда причин они уменьшаются в размерах и наконец вовсе прекращают свое существование, превращаясь в болота.

Какие же причины приводят к прекращению существования озера?

Таких причин много. В сухих степях и полупустынях озера часто усыхают и заносятся песком. Недолговечны озера, образовавшиеся на известковых породах.

Большую опасность для озер представляют впадающие в них реки, ручьи и даже временные потоки. Они заполняют озера своими наносами.

В этом можно убедиться, исследовав дно озера. За несколько метров от воды выройте лопатой яму, насколько позволит уровень грунтовых вод.

Обратите внимание на строение почвы в разрезе. Из каких пород она сложена? Если она состоит из мелких слоев различных оттенков, значит, она наносного происхождения. Здесь когда-то было дно озера.

Наблюдать за жизнью обитателей воды гораздо труднее, чем за сухопутными животными. Вода населена более плотно, чем суша, здесь живые организмы попадаются на каждом шагу. Но многие обитатели голубых просторов всю свою жизнь проводят на дне.

Как за ними вести наблюдения на глубине 1,5—2 м? Да и организмы, которые вам придется изучать, в большинстве своем мелкие. Их тоже не сразу в воде разглядишь.

Для этого вам и пригодится водяное зеркало. Посмотрите на рисунок. Это не очень хитрое приспособление представляет собой деревянный ящик со стеклянным дном. По возможности делайте его из тонких досок. Ящик не должен быть слишком тяжел. Но главное, чтобы он не пропускал воду. Для этого надо плотно подогнать доски.

В верхней части ящика с двух противоположных сторон приделайте ручки. В дно вделайте стекло. В том месте, где будет проникать вода, промажьте водоупорной замазкой.

Для этого возьмите 200 г порошкообразной гашеной извести и размешайте ее с рыбьим жиром. Затвердевает она приблизительно через сутки.

С одной стороны верхней части ящика сделайте небольшую выемку. Так вам удобнее будет в него смотреть.