Дня ориентирования в среднегорье необходимо иметь карты (планы-схемы) района. На картах наряду со сторонами горизонта отмечаются общий характер расположения горных хребтов, вершин, ледников, долин, озер и рек.
   На крупномасштабных картах имеются и более мелкие детали: тропы, мосты, броды через реки, ручьи, места биваков, группы деревьев, береговые морены и т.д.
   В туризме в основном используются карты с масштабом 1:1000000 и 500000 (в одном м 1км или 500м). Горизонты наносятся с разницей по высотам сечения, составляющем 2% от масштаба карты (для 1:1000000 разность высоты горизонталей составляет 20 м).
   Любая карта читается при помощи условных обозначений, которые делятся на знаки и пояснительные надписи и цифры, часто применяемые на картах и самодельных копиях. Карты обычно имеют ориентацию по сторонам горизонта с указаниями истинного и магнитного меридианов. Для Кавказа и горных районов Средней Азии магнитный меридиан отклоняется от истинного вправо (восточное склонение) на 5. Угол между направлением движения и меридианом называется азимутом.
   Равнинное ориентирование, хождение по азимуту и глазомерная съемка трудновыполнимы в горах. В среднегорье наиболее эффективно ориентирование по линейным ориентирам (это реки, ручьи, морены, тропы, дороги, гребни, хребты) и площадным ориентирам (это троговые – висячие – долины, озёра, мульды, цирки ледников), и точечным ориентирам - мостам, слияниям рек, троп, горным вершинам и "жандармам", туристским ночевкам, контрольным турам. При ориентировании карт на горной местности нужно особое внимание уделять местным предметам.
   Ночью ориентировка возможна по Луне и звёздам. Полярная звезда - это север. Луна в полнолуние в 20 часов находится на востоке, около 1-2ч. – на юге, под утро – на западе. В первой своей четверти луна вечером висит на юге, под утро – на западе.
   Элементами ориентирования служат стороны горизонта, время движения и высота. На спокойных тропах и снежниках набор высот для средне груженой группы составляет 200-250 м в час. Определить высоту своего стояния можно примерно, если заранее хотя бы теоретически изучен район, высотное положение снеговой линии, расположение растительных зон, высота окружающих вершин и перевалов, горных озер и т.д.
   На Кавказе зона леса достигает 2400 метров.
   Существенная деталь: умение ориентироваться - способность запоминать пройденный путь и безошибочно находить дорогу по нему назад.