Если под термином "опасность" понимать угрозу жизни, вероятность нарушения нормальных условий деятельности, вплоть до возникновения аварийной обстановки, то применительно к туризму уровень безопасности определяется сопоставлением сил и возможности группы с условиями их деятельности.
   Чтобы представить себе значение и сущность личных и социальных факторов (иногда противоречивых), определяющих безопасность на избранном маршруте, рассмотрим сначала основные внешние факторы угрожающие безопасности. Они характеризуются естественными природными явлениями, связанными с горним климатом и рельефом.
   Коснемся сначала опасных для человека явлений, связанных с особенностями горного рельефа. Для многих из них можно установить сезонную и суточную цикличность, предусмотреть сроки и условия, способствующие их возникновению. В этом залог правильного выбора пути (маршрута) и оптимального с точки зрения безопасности тактического плана прохождения маршрута. В этой связи считаю нужным (и полезным) повторить: туризм - это в некотором смысле образ жизни. И безопасность ваша и ваших товарищей зависит прежде всего от того, как мы формируем этот образ жизни. В соответствии его целям и задачам, складываются требования: воспитывать в себе мировоззрение, при котором не будет места эгоизму, себялюбию, безразличию к товарищам, готовить себя физически, только на фоне общефизической подготовки возможно качественное освоение технических приемов. Мы же знаем, что правильное их выполнение обуславливает и высокий уровень безопасности. Турист с хорошей физической подготовкой всегда психологически устойчив. Необходимо совершенствовать психологическую готовность к действиям в походе - туристу нужно быть готовым не только к радостям туристской жизни, но и к преодолению трудностей в резко усложнившихся условиях в походе. Никакие внезапные изменения ситуации в походе не должны привести к растерянности и деморализации. И ещё следует хорошо помнить правило: страховка обязательна во всех случаях, когда существует опасность срыва, получения травм и отсутствует возможность для самозадержания.
   Камнепады - неизбежное явление в горах. Мелкий камень, падающий с большой высоты может стать причиной травмы. Если же учесть, что по пути он сбивает другие, больших размеров, и вся масса камней, резко меняя направление, устремлена вниз, легко представить себе положение группы на пути камнепада.
   Причиной камнепада в большей степени является выветривание, непосредственной причиной камнепада могут стать сильные порывы ветра, гроза, неосторожные действия людей, движение животных и даже птиц.
   Доказана сезонная и суточная цикличность. В течение года пик приходится на вторую половину лета. Суточный цикл камнепадов определяется в основном высотой гребня или склона и его экспозицией к странам света. Камнепады обычно начинаются через час-полтора после освещения участка скал солнцем, примерно к тому же времени свежеет утренний ветер. При солнечной погоде опасность бывает в полдень, а после полудня опасными становятся западные склоны. В дождь и теплую погоду опасность возрастает, камни могут падать даже ночью.
   Местом возникновения камнепадов служат разрушенные гребни и контрфорсы, а естественными руслами падения кулуары и желоба. Камнепадные места можно установить по следам - камни под склонами, царапина, борозды и грязь, Увидеть начало камнепада удается редко - обычно сигналом опасности служит стук камней.
   Селевые потоки – грязе-камнепадная масса, насыщенная водой рыхлого грунта, сползающая после интенсивного дождя, таяния или прорыва моренных озёр - запруженных горних рек. Вероятность возникновения селевых потоков особенно велика весной и летом, после обильного таяния и ливневых дождей. Скорость их может колебаться в очень широких пределах.
   Селевые потоки, увлекающие с собой огромные камни, перемещающие колоссальные массы моренных отложений, могут в считанные часы коренным образом изменить условия подходов, сдвинуть русла рек, разрушить дороги, а так же угрожать населённым пунктам.
   Крутизна горных склонов – недостаточно объективно оцененная сама по себе может служить источником опасности. При осмотре "в лоб" крутизна искажается, да и в процессе движения возможны серьёзные ошибки в её оценке. Особенно трудно и сложно отыскать на крутом склоне избранные снизу ориентиры как в связи с ограниченным нолем обзора, так и в следствие изменения ракурса.
   Травянистые склоны, несмотря на простоту их преодоления, таят в себе разные опасные неожиданности. Камень, падающий по такому склону, летит бесшумно. На крутом склоне сложно с организацией страховки. На очень крутом травянистом склоне страховку организовать невозможно.
   Осыпи и морены. При движении по ним во время дождя нередки камнепады, особенно если камни лежат на льду. Особенно внимательно надо быть при переходе с крутого склона морены на ледник и обратно. На крупной осыпи возможно опрокидывание отдельных крупных глыб.
   Ледник. Выбирая маршрут по леднику, особенно закрытому, надо учитывать места преимущественного расположения трещин и их характер, соответствующий перегибам и поворотам тела ледника. Нужно помнить, что рельеф ледника, особенно крутопадающего, меняется буквально с каждым днем.
   Обвалы разрушающихся ледников - сераков, отколы ледяных глыб от сбросов и языков ледников не имеют установившейся цикличности, но они наиболее часты в период таяния - при ярком солнце, общем потеплении и дожде. Места обвалов можно установить по скоплению обломков под склонами. Серьезной опасностью грозят и снежные мосты над трещинами.
   Снежные поля. Без хорошо заметных ориентиров трудно оценивать расстояния, перегибы склона зрительно сглаживаются однообразием цвета. Здесь возможны серьёзные ошибки, особенно в тумане. На крутых снежных склонах особо следует помнить о снежных досках. Это уплотненный слой, толщиной до 1м, в нижней части которого снег рыхлый и слабо соединен со склоном. Даже при пробивании следов доска может разрушиться и вызвать лавину.
   Снежные карнизы. Величина и форма на гребне зависит от силы и направления ветра, а также от рельефа основания, обычно карниз зависает, в подветренную сторону, преодоление карниза на перевале требует к себе максимальное знание техники и тактики. Туман, ветер, осадки, грозы, низкая температура в условиях высокогорья, действуя раздельно и в совокупности, могут быть источником опасности.
   Туман сокращает видимость и затрудняет ориентировку, маскирует опасные места, искажает очертания и размеры предметов, нарушает зрительную связь, создает психологический дискомфорт, может стать причиной депрессии. В тумане темные тела кажутся ближе, а светлые дальше. При движении в тумане ориентиром могут служить крутизна склона и шум потока.
   Дождь и снегопад не только снижают видимость, но и увеличивают техническую сложность и трудность, особенно на скалах. В непогоду возрастает опасность лавин, селей, камнепадов. Намокшая одежда, обувь и снаряжение значительно усложняют обстановку.
   Ветер в горах обычно прерывистый шквальный - с порывами, способный сбить человека с ног. Ветер часто бывает причиной обморожения. На снежных склонах сильный ветер, переносит с большой скоростью значительные массы снега, даже в ясную погоду может создать условия бурана, замести следы и порвать палатку.
   Темнота на юге наступает очень быстро и может серьёзно затруднить действие группы. Движение в сумерках неизбежно замедляется и часто становится опасным. Организовать ночевку следует заранее (за 2-3 ч. до наступления темноты), Однако при ярком свете луны можно достаточно безопасно продвигаться по протяженным снежным нолям и склонам.
   Гроза. Грозовые разряды молнии - нередкое явление в высокогорье. Они более опасные и продолжительные, чем на равнине. Разряды происходят, когда разность "-" и "+" становится достаточно большой. Одно из условий возникновения разряда - разделение зарядов в высоком, интенсивно восходящем грозовом облаке. В верхней части накапливается большой "+" разряд, а в нижней, обращенной к земле - "-". Также облака имеют форму быстро развивающейся вверх клубящейся массы с темными основаниями.
   Начало выпадения осадков из грозового облака, - сигнал об опасных электрических явлениях.
   Иногда разряду предшествует его тихая форма - коронный разряд, светящийся в темноте (огни святого Эльма).
   Меры предосторожности в грозовой обстановке заключаются в следующем: по возможности укрыться за громоотвод. Лучше присесть на корточки и постараться себя изолировать, лучше, если предметы будут сухими. В зависимости от укрытия нужно принять меры по страховке и самостраховке на случай срыва.