Хочется обратить внимание альпинистов на значительно меньшую изученность высокогорных массивов Восточного Кавказа в сравнении с Западным и Центральным Кавказом. Работы, специально посвященные отдельным высокогорным массивам Восточного Кавказа, в научно-географической литературе представляют редкое исключение (О. М. Знаменская, 1936; А. В. Пастухов, 1894). Между тем, основное поле деятельности альпинистов на Кавказе представляют районы Западного и Центрального Кавказа. В этом вопросе мы целиком присоединяемся к высказыванию Л. И. Маруашвили (1949, стр. 117), но не можем не отметить, что перечисленные в ею статье восхождения относятся все еще к Центральному Кавказу (часто посещаемый Казбек расположен восточнее вершин Зекара и Халаца, а он, как отмечено выше, заканчивает собою Центральный Кавказ). Аналогичная неточность имеется в книге Ал. Малеинова (1948, стр. 94–95), где Казбек (кстати, дана транскрипция «Каз-беги», узаконенная только для селения по Военно-Гвузинской дороге) рассматривается при обозрении Центрального Кавказа, в то время как в разделе «Восточный Кавказ» речь идет о Южной Осетии.
Отчеты о высокогорных исследованиях альпинистов в Восточном Кавказе, для которых, мы надеемся, найдется место в следующих выпусках «Ежегодника», могли бы представить не малый географический интерес.
По топографическим, геолого-геоморфологическим и физико-географическим особенностям осевая часть Б. Кавказа может быть расчленена на 5 отрезков с 13 более мелкими подразделениями. Названия этих отрезков и границы показаны на таблице. На ней же показано соотношение нашего разделения с делениями других авторов (Михайловского, Мерцбахера, Деши). Обоснование границ и характеристику выделенных отрезков читатель найдет в специальной работе (Н. А. Гвоздецкий, 1948).
Хребты осевой полосы Б. Кавказа – Водораздельный и Боковой – окаймляются целым рядом передовых цепей и гряд, как правило, более низких.
В строении этих передовых хребтов как на северном, так и на южном склоне горной системы во многих случаях большую роль играют известняки, а иногда гипсоносные породы, благодаря чему здесь широко распространены явления карста (Н. А. Гвоздецкий, 1947). Районы распространения карстовых форм часто составляют сплошные полосы, окаймляющие высокогорную область Б. Кавказа.
Для орографии северного склона горной системы в Западном и Центральном Кавказе наиболее характерно наличие ряда резко асимметричных гряд общекавказского простирания, с крутым и обрывистым южным (юго-юго-западным) откосом и пологой покатостью с северо-северо-восточной стороны. Гряды эти выделились благодаря размыву серии осадочных пород, наклоненной в одну сторону и представляющей собой чередование более стойких (преимущественно известняков) и менее стойких, т. е. легче поддающихся размыву (песчанистых, глинистых) свит. На поверхности стойких пластов выделились плоские, полого наклоненные плато, обрывающиеся в обратную сторону крутым уступом. Такие гряды в геоморфологической литературе называются куэстами. Поперечными ущельями рек бассейнов Кубани, Кумы и Терека гряды куэст разрезаны на отдельные массивы, имеющие характер плоских, сравнительно слабо наклоненных плато на западе и коротких с острым гребнем, хотя и резко асимметричных, хребтов на востоке.
