В описанных поясах выделено наибольшее количество эндемичных видов растений: в субальпийском - 21 вид, в альпийском - 7 эндемиков, одновременно в субнивальном и альпийском - 22, в альпийском и субальпийском - общих для них 33 вида: 19 видов являются общими для всех трех поясов. Некоторые виды, называемые узкорегиональными эндемиками, встречаются только в определенных местах: колокольчик Нефедова - в районе минеральных источников Джилы-Су: нут балкарский - на осыпных склонах в окрестностях пос. Эльбрус: подмаренник эльбрусский - выше пос. Эльбрус в Баксанской долине: шиповник балкарский - в долине реки Адыл-Су.

Второй тип - березняки травянистые - распространен в зоне Главного и Бокового хребтов на высоте 1700-2000 м. ниже березового криволесья, на менее крутых склонах в 20-24°. Иногда этот тип леса можно встретить на более пологих участках, на дне ущелий, вдоль рек. В составе березняков травянистых преобладает береза, есть значительная примесь рябины, ольхи серой, ивы козьей и серой, черемухи. Предельный возраст этого типа леса 60-70 лет, высота не превышает 12-14 м, диаметр деревьев - 24 см.

Вершина Шхельда

Каждый знаком с ароматами леса, густо напоенными хвоей и смолой. Здесь в воздухе содержатся особые вещества - фитонциды (в переводе на русский язык - растительные губители). Один гектар соснового леса выделяет в сутки 5 кг этих летучих веществ, а можжевельника - 30 кг. В сосновом лесу воздух практически стерилен. Выделяемые сосной фитонциды подавляют возбудителей туберкулеза, брюшного тифа, дифтерита и других тяжелых болезней. В небольших дозах они благотворно влияют на сердечно-сосудистую систему, а в высоких концентрациях могут ее угнетать. Один гектар леса за час поглощает 8 кг углекислого газа, который выделяют за это же время 200 человек, а за год поглощает 9,4 т углекислого газа и выделяет 7,3 т кислорода.

До 1000 лет растут можжевельники семейства кипарисовых. Они очень неприхотливы, встречаются до высоты 4000 м над ур. м., хорошо переносят морозы и засухи. Темно-зеленые пятна их зарослей хорошо выделяются на фоне каменных осыпей и светло-зеленой травянистой растительности. Особенно красивы ландшафты с можжевельником зимой. На территории Национального парка произрастает три вида можжевельника: стелющийся, длиннохвойный и казацкий. Они отличаются от других кипарисовых своими сочными шишками, мясистые чешуи которых срастаются между собой, образуя шарообразную форму, называемую шишкоягодой. Они используются в народной медицине как дезинфицирующее средство. Шишкоягоды содержат эфирное масло, сахара (фруктозу и глюкозу), органические кислоты, воск, смолу. Мощная корневая система не только способствует снабжению можжевельника влагой и питательными веществами, но и прочно удерживает растение в грунте, предотвращает водную и ветровую эрозию почв на склонах. Произрастая обычно на малопродуктивных почвах, эти растения способствуют повышению их плодородия, так как опавшая хвоя быстро сгнивает, образуя нейтральный гумус.

Небольшой кустарник волчегодника зацветает ранней весной. На прутьевидных побегах появляются розовые цветки с четырьмя лепестками, по форме очень напоминающие сирень. Они испускают нежный аромат, который в высокой концентрации действует угнетающе и может вызвать головную боль. После отцветания формируются плоды размером с горошину, сначала зеленые, затем ярко-красные, которые очень ядовиты. Достаточно съесть несколько ягод, чтобы наступило смертельное отравление. Иногда общее отравление организма может возникнуть лишь при прикосновении к влажной коре опасного растения. Поэтому даем совет посетителям Национального парка: не пробовать незнакомых ягод, не трогать руками растения, а также не собирать букетов дикорастущих цветов. Это связано как с интересами безопасности рекреантов, так с желанием сохранить творения природы, чтобы ими любовались и последующие поколения.