Июнь 1883 года... Со станции Котляревская в слободу Нальчик направляется тройка... Это продолжается научная экспедиционная поездка Всеволода Федоровича Миллера и Максима Максимовича Ковалевского, начатая ими в Северной Осетии. Уже собран большой этнографический материал – полевой и архивный – во Владикавказе, Алагире, Ардоне, Новохристиановском.

Целью экспедиции ученых в балкарские ущелья, пишет Борис Александрович Калоев в книге «М. М. Ковалевский и его исследования горских народов Кавказа» (М., 1979, с. 40), был «сбор данных по обычному праву балкарцев» и «выявление следов осетинского быта на исторической территории алан – предков осетин». Их интересовало время появления предков балкарцев в нынешних местах, складывавшиеся у них отношения с местным населением, очередность заселения каждого из ущелий. Предварительно ими были просмотрены и изучены литературные источники и статистические данные о «горских обществах Кабарды» и «горских татарах». Они уже знали о том, что «это племя татарского происхождения», что численность его по сведениям 1874 года составляет 15 тысяч человек (в чем они, правда, после посещения горских поселений усомнились), что его язык близок к карачаевскому и кумыкскому, и были уверены в схожести с осетинскими многих сторон его жизни и быта.

Приехав в Приэльбрусье, Вы сразу же будете радушно приняты гостеприимным балкарским народом! То горское гостеприимство, о котором ходят легенды, изучалось этнографами и кавказоведами с середины 19 века. В приведенной могографии описаны и развернуто объяснены и обоснованы многие понятия, присущие этому прекрасному народу.

И, что немаловажно, эта книга поможет Вам понять этих людей, чтущих свои традиции, и вести себя так, как это и положено туристу - в соответствии с традиционным укладом местных жителей.

Автору этой книги давно хотелось рассказать о Балкарии и ее народе, об устройстве ее общества в отдаленном и недалеком прошлом, отношениях людей, законах и традициях, материальной и духовной культуре, показать, каким этот край был в глазах дореволюционных наблюдателей, путешественников, исследователей, с точки зрения и позиций местного населения, как он представлен в трудах советских ученых. Проблема же архаических общественных организаций – большой семьи, патронимии, «фамилий», сельской общины – весьма актуальна в истории и этнографии любого народа, посредством ее, на наш взгляд, и можно это осуществить.

Общественный строй и быт горских народов Кавказа становятся объектом внимания русской этнографии уже в XVIII веке. Видный советский историк и этнограф Марк Осипович Косвен писал, что «...общественный строй горцев Кавказа с их иногда довольно высокими формами политического устройства, довольно развитыми формами примитивного народоправства, с их особой «вольностью» и вместе с тем весьма устойчивым общественным порядком» вызывал своей необычностью у русских авторов особый интерес. И это, видимо, не случайное явление, поскольку, как докажут их последователи, роль и значение традиционных институтов в социальной жизни и быту народов Северного Кавказа, и в частности балкарцев, были ощутимыми.

Классные вагоны поезда Москва—Нальчик медленно подходят к железнодорожной платформе вокзала Нальчик. Агенты курортного бюро встречают пассажиров, приехавших на курортное лечение. Взор радует множество цветов, высаженных на привокзальной площади, среди которых особо выделяются розы, выведенные лауреатом Государственной премии И. П. Ковтуненко. В комфортабельных автобусах, после регистрации, прибывшие направляются по главной улице столицы республики — проспекту В. И. Ленина, и всюду — зелень, море цветов. Автобусы идут мимо четырех-, пятиэтажных жилых домов и административных зданий, через площадь 400-летия добровольного присоединения Кабарды к России, где установлен красивый символический монумент, и направляются к курортному городку. По пути наши гости видят слеза гостиницу «Россия» и универмаг, справа Государственный музыкально-драматический театр имени Горького, ярко оформленные витрины магазина «Красная Шапочка», большое здание широкоэкранного кинотеатра «Восток».

Курорт Нальчик — бальнеологический и климатический курорт предгорной зоны. Он расположен на территории Кабардино-Балкарской АССР, на высоте 500—555 м над уровнем моря у северных предгорий Главного Кавказского хребта, в курортном городке Долинске, в 3 км от г. Нальчика, в 82 км юго-восточнее г. Пятигорска.

Долина курорта окружена полукольцом гор в виде подковы, предохраняющих ее от каспийских и черноморских ветров. По территории курорта протекает горная речка Нальчик, родникового происхождения.

Как курортная местность Нальчик с его мягким климатом и минеральными источниками известен давно, еще со второй половины XIX в. Местное население уже тогда пользовалось, например, Белореченскими источниками для лечения различных заболеваний; разумеется, в ту пору не было ванных зданий, и жители довольствовались естественными выходами воды. Слава о целебной минеральной воде постепенно росла. В Долинске начали появляться частные дачи. Многие из них еда-вались внаем желающим полечиться или просто отдохнуть в живописной местности с чистым горным воздухом, вдали от городского шума. Сюда приезжали выдающиеся представители русского искусства — композитор М. А. Балакирев, Ф. И. Шаляпин и др. Сюда же, в Долинск, на постоянное жительство приехала известная украинская писательница-демократка Марко Вовчок. Были в Нальчике А. С. Грибоедов, В. А. Гиляровский.

Санаторий № 1 «Эльбрус»

Занимает площадь парка 32 га, засаженную фруктовыми и декоративными деревьями. Он размещается в 10 корпусах. В спальных корпусах санатория имеются двух- и трехкоечные палаты с выходом на балкон, они оборудованы всем необходимым. Коечный фонд санатория «Эльбрус» составляет 700 мест. Недалеко от спальных корпусов размещена поликлиника (лечебный корпус). Это одноэтажное здание, где расположены лечебно-диагностические, клинико-биохимические лаборатории, физиотерапевтический, рентгенологический, массажный и другие кабинеты. При санатории имеется водолечебное отделение, две диетические столовые. Обеденные залы рассчитаны на 1000 посадочных мест, имеется 2 клуба с библиотеками и читальными залами, летняя эстрада на пятьсот зрителей. Санаторий располагает отделениями для лечения гинекологических, нервных и профессиональных заболеваний.

Санаторий № 2 имени С. М. Кирова — базовый

Предназначен в основном для лечения больных с заболеваниями нервной и сердечно-сосудистой систем. Он занимает территорию в 10 га, засаженную фруктовыми и декоративными деревьями. Санаторий размещается в четырех капитальных зданиях, в числе их три спальных корпуса и один лечебный. В спальных корпусах 2—3—4-коечные палаты со всеми удобствами; верхний этаж одного из спальных корпусов предназначен под аэросолярий. В лечебном корпусе имеются водогрязелечебное отделение, кабинет массажа, клиническая и биохимическая лаборатория и другие кабинеты. Имеется клуб, столовая. При клубе большая библиотека с читальным залом.

Санаторий № 3 имени Б. Э. Калмыкова

Рассчитан на 800 круглогодичных коек. Предназначен для лечения заболеваний опорнодвигательного аппарата (суставы), кожных заболеваний. Имеется отделение для лечения подростков. Занимает площадь в 22 га, большая часть ее под фруктовым садом; размещен в 10 благоустроенных корпусах. Спальные корпуса из 2—3-коечных палат с выходом на балкон. Санаторий имеет свою поликлинику (лечебный корпус), два клуба, спортивный городок с теннисным кордом, аэросолярий.