Закаливание воздухом (прием воздушных ванн) является наиболее безопасной, доступной и распространенной процедурой. Поэтому именно с нее и рекомендуется начинать систематическое закаливание.

Закаливающее действие воздуха зависит прежде всего от его температуры. Однако важны также влажность и скорость движения воздуха. Воздушные ванны подразделяются на тепловатые (температура воздуха от +30 до 20°), прохладные (от +20 до 14°) и холодные (от +14° и ниже). Такое подразделение довольно условно. У закаленных людей ощущение холода может возникнуть при более низкой температуре.

Прием воздушных ванн рекомендуется начинать в предварительно проветренном помещении. Затем по мере закаливания переносить их на открытый воздух. Лучшее место для воздушных ванн – участки, затененные зелеными насаждениями, удаленные от источников возможного загрязнения атмосферы пылью, вредными газами. Принимаются ванны лежа, полулежа или в движении. Во время приема прохладных и холодных ванн необходимо выполнять различные физические упражнения. В сырую и ветреную погоду продолжительность ванн сокращается. При дожде, тумане и скорости ветра, превышающей 3 м/сек, проводить процедуры не следует.

Дозировать воздушные ванны можно двумя путями: постепенно снижая температуру воздуха или увеличивая длительность процедур при постоянной температуре.

Продолжительность воздушных ванн для здоровых людей, принимающих их впервые, – 20–30 мин. при температуре воздуха + 15–20°. В дальнейшем продолжительность процедур увеличивают ежедневно на 10 мин. Следующий этап закаливания – воздушные ванны при температуре + 15–10° продолжительностью 15–20 мин. В это время необходимо выполнять энергичные движения. Холодные ванны рекомендуется принимать лишь хорошо закаленным людям и только после врачебного обследования. Продолжительность таких ванн не должна превышать 5–10 мин. Холодные ванны следует заканчивать растиранием тела и теплым душем.

При закаливании воздухом нельзя дожидаться появления озноба. При первых признаках сильного охлаждения, появлении «гусиной кожи» необходимо выполнить пробежку и несколько гимнастических упражнений.

Важно выработать невосприимчивость организма к сквознякам, которые нередко служат причиной простудных заболеваний. Они, действуя неожиданно, притом на ограниченные участки тела, приводят к охлаждениям, которые заметны не сразу, а потому не вызывают активных защитных реакций организма. Обычные прохладные и холодные воздушные ванны, а также другие методы закаливания повышают устойчивость организма к сквознякам. Желательно к тому же в качестве раздражителя использовать иногда и сквозняки, добиваясь, чтобы они оказывали равномерное воздействие на всю поверхность тела.

Помимо специальных воздушных ванн очень полезно гулять на свежем воздухе в любую погоду, спать круглый год при открытой форточке. И то, и другое повышает устойчивость верхних дыхательных путей к охлаждению. Определенный закаливающий эффект дает и использование легкой одежды.