Прошлым летом альпинист Колокольников, топограф по специальности, побывал в районе Хан-тенгри. После этого путешествия он стал горячо и настойчиво пропагандировать идею спортивного восхождения на эту вершину. Прошел год, и он возглавил группу альпинистов, отправляющуюся штурмовать пик.

Эту экспедицию организовал алма-атинский клуб альпинистов при поддержке ряда республиканских организаций и командования пограничными войсками. Члены этой экспедиции очень молоды. Восемь альпинистов, из которых младшему, Рахимову, всего 19 лет, а старшему, Колокольникову, — 26. Киногруппа: оператор Масленников, его помощник Проценко и Саланов — фотокорреспондент газеты «Казахстанская правда». Всего одиннадцать человек.

20-го поморозили руки Саланов и Масленников, и им пришлось вернуться назад. Так, все время уменьшаясь в числе, альпинисты упорно двигались вверх. Колокольников перед отъездом заявил в печати: «Знаем, что надо взять во что бы то ни стало Хан-тенгри и без единой потери». Обещание надо было выполнять, да и как отступать, когда цель так близка.

Упорно, метр за метром движутся оставшиеся трое вперед. Кончился спирт, которого взяли очень мало, и нечем растапливать воду. Пришлось есть снег.

Наконец, 24 августа, в 2 часа дня, при хорошей погоде, Колокольников, Тютюнников и Кибардин достигли вершины.

На следующий день при спуске, чтобы итти быстрее, алма-атинцы необдуманно бросили палатку и другое снаряжение. Хорошо, что погода не ухудшилась. Уже почти в темноте дошли победители до палатки лагеря «6 000 метров». Поместились с большим трудом. Ведь уже когда вернулись Саланов и Масленников, то, чтобы они смогли остаться на бивуаке, двое других спустились на ледник Иныльчек, в базовый лагерь.

Группа продвигалась вперед по скалам гребня. Температура упала: мороз достигал — 30°.

4 сентября пришлось проходить скальную стенку. За три часа с трудом прошли 200 м. Следующий ночлег, на высоте 6 700 м, устроили опять в снежной пещере, которую вырыли ледорубами в склоне.

В 11 часов утра 5 сентября все члены группы достигли вершины пика. Все было в облаках, лишь вершины Хан-тенгри и какой-то неизвестной горы к югу выступали из них. В южной части вершины был сложен тур, а среди выступающих мраморных глыб, с северо-восточной стороны, оставили записку. Несмотря на трудности восхождения, холод и слабость, члены группы впервые смогли произвести фотосъемку вершины. Сказывалось спортивное мастерство, физическое состояние было, несомненно, лучше, чем у предыдущих групп.

Итак, пока что все хорошо. Но впереди еще был спуск. На следующий день при морозе — 26° дул сильный ветер. Сметаемый со склонов снег больно ударял в лицо. Усталость сказывалась все сильнее. К вечеру у Саладина и Дадиомова обнаружилось обморожение конечностей. Оттирание не помогло — было уже слишком поздно.

Так закончилось последнее восхождение на Хан-тенгри.

Рядом с Хан-тенгри, на запад от него, поднимается пик Чапаева. Несмотря на то, что эта вершина уступает по высоте своему соседу и путь на нее немного легче, все же восхождение на нее представляет спортивное достижение. Когда Колокольников с товарищами спускались в 1936 г. с Хан-тенгри, то перед их глазами все время был гребень, ведущий к пику Чапаева. По-видимому, восхождение по нему представлялось вполне возможным. Уже вернувшись с гор, решили в следующем году предпринять восхождение на этот пик.

Уроки прошлых лет были учтены; на этот раз группа имела с собой радиостанцию. Это делало возможным поддерживать систематически связь с Пржевальском и Алма-Ата. В случае, если бы потребовалась помощь, ее можно быстро вызвать. Кроме того, газеты получали свежую информацию о ходе восхождения.

Место базового лагеря уже определилось. Все экспедиции разбивали свои палатки у подножья Хан-тенгри, на морене, до которой доходили лошади; высота этого места около 5 000 м. Отсюда необходимо забросить промежуточный лагерь на седловину между Хан-тенгри и пиком Чапаева, на высоту 5 800 м.

НЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ

Научный сотрудник Украинской экспедиции Демченко решил в 1932 г. повторить попытку пройти из верховьев ледника Иныльчек на ледник Кой-кап, который предполагался по ту сторону хребта Кок-шаал-тау.

Так же, как и в предыдущем году, он отправился вместе с альпинистами Головко и Шиманским. На этот раз число носильщиков было достаточным, погода довольно благоприятной, и группе удалось достичь седловины в хребте Ак-тау, ограничивающем верховья Иныльчека с запада. С этой седловины, названной восходителями, перевал Высокий, их глазам открылись отнюдь не южные склоны Кок-шаал-тау. Перед ними были верховья ледника Звездочка, левого притока Иныльчека.

Ледяной поток с юга ограничивался крутым склоном громадной вершины. Эта вершина, стена которой закрывала всю видимость на юг, раньше замечена не была. Да и на этот раз огорченные тем, что им так и не удалось увидеть ледник Кой-кап, исследователи не обратили на нее внимания.