Подъем был прекращен, и вся группа спустилась вниз. Поиски тела погибшего товарища оказались безрезультатными: труп, по-видимому, упал в одну из трещин ледника, которую закрыло вызванной его падением лавиной. Гибель товарища глубоко опечалила альпинистов. Однако они решили не отступать. К причинам, заставлявшим их стремиться к вершине, добавилась еще одна: никому не хотелось, чтобы жизнь Николаева — председателя Московской горной секции — оказалась отданной зря. После краткого отдыха снова трое альпинистов и пять носильщиков отправляются на ребро. Второй лагерь был устроен на подступах к третьему «жандарму».

Преодоление этого очередного препятствия было особенно трудным. К крутизне скал прибавлялась их сыпучесть: обломки разрушенной породы то и дело летели вниз при каждом движении рук, ног или страховочной веревки.

Альпинисты медленно продолжают движение вперед. Они уже хорошо акклиматизировались и там, где раньше шли, задыхаясь от недостатка воздуха, теперь движутся свободно.

В 13 час. 30 мин. группа уже была в лагере «5 600».

Следом за первой на завтра должна была выступить вторая группа восходителей — еще остававшиеся внизу четыре альпиниста. В то время как они поднимались из ледового лагеря Абалаков со своими спутниками также двинулся вперед.

Почти всю первую ночь штурма в лагере «5 600» никто не спал. Сильный ветер рвал палатки. Было холодно, термометр показывал —11°. Когда Абалаков со своей группой пришел на площадку «5 600», оказалось, что заранее подготовленный лагерь был разметен ветром. Пришлось снова разравнивать площадку и устанавливать поваленные палатки. Бессонная ночь давала себя знать. Дальше в этот день альпинисты не пошли.

Высота 7 000 м была достигнута к четырем часам дня. Задерживаться здесь было нельзя. Погода портилась. Чистое с утра небо затягивало облаками; внизу все было скрыто в густом тумане. Альпинисты с облегчением опустили на снег тяжелые рюкзаки и начали вытаскивать все, что следовало оставить здесь. Первой была извлечена станция.

В лагерь «6 400» двойка вернулась поздно. О них уже беспокоились и обсуждали возможные варианты случившегося.

На следующее утро был подведен печальный итог наличным средствам, с которыми предстояло продолжать штурм. Носильщики выбыли из строя из-за переутомления и болезней, а продовольствия в лагере «6 400» было очень мало. Спускаться за ним кому-либо из штурмовой группы было бесцельно: задержка могла сорвать восхождение. Сравнительно хорошая погода не могла продолжаться очень долго: были уже последние дни августа.

Три человека прислушивались к шуму ветра и непрерывному шороху снега. На походной кухне доваривалась каша из остатков манной крупы. Все трое обросли бородами; кожа лиц, обожженная докрасна лучами солнца и резкими ветрами, кажется почти черной в полутьме палатки. Люди лежали почти неподвижно: нужно экономить силы, ибо пополнять их нечем.

В ночь на 2 сентября ветер достиг ураганной силы. Под тяжестью навалившегося снега сломалась стойка одной палатки, и вся тяжесть сугроба навалилась на забывшихся тяжелым сном людей.

Ветер выл. Где-то внизу грохотали лавины, обрушивая вниз тысячи тонн снега. А утром буря прекратилась. Исчезли облака, рассеялся окружавший вершину туман/ и свежий снег на гребне засверкал в лучах яркого солнца. Впереди, казалось совсем близко, виднелась вершина пика. Но каждый из троих представлял себе, сколько усилий и почти нечеловеческого напряжения нужно, чтобы до нее добраться, особенно принимая во внимание состояние людей.

Юбилейную дату решили отметить не только альпиниадами на Кавказе, но и большой спортивной экспедицией на Памир. Участники этой экспедиции должны были -совершить три восхождения на вершины Памира, поднимающиеся выше 7 000 м. Это были: пик Сталина, пик Ленина и пик Евгении Корженевской (его высота оказалась 6 910 м).

Экспедиция разделилась на три части. Одна группа штурмовала пик Ленина, а другие две направились к более отдаленным — пику Сталина и пику Корженевской.

Восхождение на пик Сталина было намечено последним: до штурма нужно было устроить промежуточные лагери на ребре.

13 июля из Оша выехала подготовительная группа альпинистов, во главе с будущим начальником штурма О. Аристовым.

Из кишлака Сары-таш в Алайской долине альпинисты повернули на запад. Путь был хорошо знаком по прошлым походам, и альпинисты думали об одном: скорее к вершине. Даже переправа через Мук-су, которая прошла на редкость благополучно, не отвлекла внимания. По сравнению с предстоящими трудностями она воспринялась, как обычный дорожный эпизод.