Вероятно, вы замечали, что в прибрежной части озера жизнь более обильна и разнообразна, чем на глубоких местах.

Это объясняется тем, что через тонкий слой воды проходят солнечные лучи, и вода хорошо нагревается.

А теплая вода — благоприятная среда для развития растительного и животного мира. Кроме того, тонкий слой воды хорошо освещается, а на свету, как известно, растения выделяют кислород, поглощая углекислоту. Это тоже благоприятно для развития животных.

Начните свои наблюдения с измерения температуры воды.

К верхней части термометра привяжите размеченный на деления шнур. Нижний конец термометра не забудьте обернуть ватой или водорослями и обвяжите нитками. Привяжите к термометру груз. Так он лучше будет опускаться в воду.

Температуру воды измеряйте в одном и том же, самом глубоком месте. Опустите термометр на глубину 10 см и держите его в горизонтальном положении 5—6 минут. Вода тонкого слоя настолько прозрачна, что можно отсчитать деления, не вынимая термометр на поверхность.

Наблюдать за развитием жизни можно в любом водоеме: в речке, озере, пруду и даже в небольшой луже.

Удобнее всего для этого выбрать мелкое место, заросшее травянистой растительностью.

Вы присели на берегу небольшого озера и смотрите на  воду. У берегов заросли камыша, тростника, рогоза. Дальше от берега дно покрывают другие растения. Из воды торчат пучком жесткие, колючие листья телореза. Местами на поверхности воды видны листья плавающего рдеста и водяной гречихи с розовыми цветами. Целиком погрузившись в воду, растет роголистник, элодея и другие растения.

На более глубоких местах на поверхности воды плавают большие, широкие листья кубышек и кувшинок.

Из уроков ботаники вы знаете о приспособляемости растений к водной среде. Постарайтесь определить водные растения по рисункам из книг, которые рекомендованы в главке «Подготовка снаряжения».

Присмотревшись к воде, вы увидите, что в ней кипит жизнь.

Обратите внимание на образ жизни обитателей водоема. Некоторые животные, прикрепившись к растениям, ведут неподвижный образ жизни, другие, наоборот, бойко шныряют между растениями. Есть и такие, которые всю свою жизнь проводят на поверхности воды.

Если вы внимательно следили за жизнью в воде, то непременно заметили среди многочисленных мелких обитателей и довольно крупных представителей озера.

Вот из глубины, работая длинными ногами, поднимается на поверхность большой коричневый жук. По краям крыльев — желтая полоска. Вдруг он перевернулся головой вниз и повис, выставив из воды кончик брюшка — жук запасается воздухом.

Пока жук неподвижно висит, спешите его разглядеть. Это плавунец.

У жука гладкое тело, ни одного бугорка. Он живет в воде, и неровности будут создавать только лишнее сопротивление.

А форма тела? Плоская спина и выпуклое брюшко делают его похожим на широкую ладью.

Обратите внимание на задние ноги жука. Они приспособлены к жизни в воде: расширены наподобие весел и густо покрыты волосками.

Постарайтесь поймать сачком личинку плавунца. Посадите ее в банку с водой и пустите туда несколько мелких животных, выловленных из воды. Среди животных, плавающих между растениями, вы распознаете эту личинку по ее веретенообразной форме и большой сплюснутой голове. Если вам удастся поймать малька какой-либо рыбы, пустите и его в банку.

Познакомившись с жизнью прибрежной полосы, займитесь наблюдением более глубоких мест.

Для этого вам понадобится лодка. С нее тоже интересно вести наблюдения. Но если глядеть в воду, перегнувшись через борт, многое не увидишь. Гладкая и блестящая поверхность воды мешает разглядеть мелкие подробности. А когда на воде хоть и небольшая рябь, то и вовсе ничего не увидишь. Но у вас есть водяное зеркало. С его помощью можно увидеть то, что не увидишь простым глазом.

Далеко от берега не забирайтесь. Самая хорошая видимость в водяное зеркало не глубже 1—1,5 м. Если вода в озере чистая, можно пользоваться зеркалом и на большей глубине.

Сначала привяжите ящик к лодке. Теперь опускайте ящик за борт, вдавливайте его в воду и, перегнувшись, смотрите через него.

Соблюдайте осторожность, чтобы не перевернуть лодку.

Прежде всего вы, конечно, обратите внимание на рыб. Их ведь легче всего заметить в воде. Одни из них стайками носятся возле поверхности, другие, не торопясь, плавают у самого дна. Постарайтесь по внешнему виду определить их названия.

Многие водные организмы настолько малы, что они невидимы простым глазом или видимы очень плохо. Наблюдения за ними можно вести только под микроскопом.

В некоторых мелководных местах водоема вода имеет зеленоватый цвет. Почему? В этой воде обитает множество микроскопических организмов и растений.

Наберите во что-нибудь немного такой воды и разглядите ее в лупу. Вы заметите в воде маленькие зеленые шарики. Присмотритесь повнимательнее к этим шарикам, они все время движутся, вращаются.

У вас, конечно, создается впечатление, что эти шарики представляют собой отдельные организмы. Иначе бы они не передвигались.

Вооружившись микроскопом, вы различите отдельные частички, которые образуют стенки шарика. Эти частички окрашены в зеленый цвет и имеют по два жгутика, с помощью которых шарик передвигается.