Продолжим наблюдения. Под корой старого пня вы найдете темных жуков с металлическим отливом. Много таких жуков на земле, под валежником. Это жужелицы,

Вам приходилось их видеть в поле, в саду и на огороде.

Присмотритесь внимательно к этим подвижным и вечно суетливым насекомым. Не зная устали, они обшаривают все щели, забираются под валежник, обнюхивают все мало-мальски подозрительные комочки.

Вот какой-то предмет привлек внимание одного из жуков. Он задержался возле этого предмета.

Узнайте, что заинтересовало жука и почему он так суетится возле своей находки. А «находка», как вы успели уже заметить, зашевелилась и отчаянно сопротивляется.

Но жук со своим крепким, словно броня, панцирем неуязвим. Он беспощадно расправляется со своей жертвой. А покончив с ней, снова пускается на поиски.

Наблюдая некоторое время за беготней жужелиц, можно сделать вывод, что эти небольшие, но прожорливые хищники совершают большое и полезное дело. Они охотятся за многими насекомыми, живущими на поверхности почвы и в ее верхних слоях.

Друзей у леса много. Вы, наверное, замечали ползающих на деревьях небольших жучков с бледно-желтыми надкрыльями, на которых хорошо выделяются четыре черных пятнышка. Это четырехточечный мертвоед.

Но какой же он друг дерева, если он мертвоед? Ведь для дерева опасны живые вредители!

Как ни странно, но мертвоед, как и его личинка, охотится за живой добычей. Это его близкая родня — жуки-могильщики — питается падалью.

Проследите за образом жизни мертвоеда. Вы увидите, что его пища — гусеницы.

Правда, этот жучок меньше красотела, а значит, он меньше и съест. Но, истребляя гусениц, он тоже приносит большую пользу лесу.

Кому из вас приходилось видеть в погожий весенний день где-нибудь на припеке небольших красных жучков полусферической формы? На жестких, плотно сомкнутых надкрыльях семь черных точек: три на правом надкрылье, три — на левом, и одна посередине, возле маленькой черной головки. Это божьи коровки.

Вы познакомились с двумя группами насекомых: растительноядных и хищных. Первых из них вы, безусловно, отнесли к вредителям, вторых — к нашим друзьям.

Есть еще одна группа насекомых, которые развиваются за счет других насекомых. Это паразиты.

До экскурсии познакомьтесь с паразитами по рисункам и описаниям в книгах «Вредные насекомые» и «Юному энтомологу». А в лесу постарайтесь найти таких насекомых и, если удастся, проследите за их образом жизни. Правда, изучить повадки паразитов гораздо труднее, чем хищников или листогрызущих. Они откладывают свои яйца, личинок и куколок в гусениц, где выведшаяся личинка-паразит развивается до полного «совершеннолетия». Насекомое, за счет которого развивается паразит, конечно, погибает.

Все вы хорошо знаете одиночных роющих ос. Часто можно видеть, как песчаная оса тянет по земле неподвижную гусеницу. Можно подумать, что гусеница мертвая и оса несет ее в свое жилище, чтобы полакомиться ею.

Установите слежку за такой осой. Пройдя некоторое расстояние, она положит свою добычу в заранее приготовленную норку и засыплет ее землей.

Изучая насекомых, вам немало приходилось колесить по лесу. Вы заметили, что среди большого разнообразия лесных обитателей муравьиное население самое многочисленное. Эти суетливые насекомые попадаются вам на каждом шагу. Вереницами и в одиночку они поднимаются на деревья и опускаются вниз, массами шныряют по щелям прогнившего пня, снуют всюду по земле.

Что выискивают эти трудолюбивые, не знающие ни минуты покоя насекомые?

Установите за ними наблюдения. Наблюдайте не сразу за всеми муравьями, которые вам будут попадаться. Так вы ничего не узнаете. У каждого вида свой образ жизни. Ученые установили, что на Земле насчитывается муравьев около 15000 видов. Они отличаются размерами, цветом, образом жизни, строением и формой тела.

Сначала изучите рыжих лесных муравьев. Они живут в больших муравейниках.

Вот как рассказывает ученик нашей школы Саша Калугин, наблюдавший со своими товарищами за муравьями в лесу.

«…Найдя муравейник, мы нагибаемся и начинаем его рассматривать. Муравьи очень любят тепло, поэтому строят муравейники с южной стороны пня или дерева.

Мы присаживаемся возле холмика и начинаем наблюдать за суетой муравьев. Муравейник, как видно, находится в стадии строительства. На нем копошится множество строителей. Со всех сторон они волокут и укладывают на вершину холма строительный материал: сухие веточки, листья, иголки хвойных деревьев.

Не забывайте вести записи наблюдений. Ребятам вашей школы будет интересно прочитать дневник и узнать о том, что вы видели и делали на экскурсии.

Чтобы записи были более интересными и наглядными, оформите их рисунками. Сделайте зарисовки ходов личинок златки, усача, рогохвоста.

Если удалось сделать интересные фотоснимки, поместите их тоже в дневнике. Собирайте не только вредителей леса, но и поврежденные части растений: листья, кору, древесину — тогда коллекция будет выглядеть более убедительно.

Насекомых берите не по одному экземпляру, а по три-четыре. При обработке у вас окажутся отходы.

Пойманное для коллекции насекомое нужно умертвить. Для этого можно использовать серный эфир, уксусный эфир, хлороформ. Если в школе нет таких ядов, возьмите бензин или эфирно-валериановые капли. Но имейте в виду, что убитые бензином насекомые твердеют и плохо поддаются распариванию. Кроме того, от паров бензина у насекомых слипаются и отпадают чешуйки.

Прежде чем приступить к сбору насекомых, приготовьте снаряжение. Смочите ядовитой жидкостью немного ваты и положите ее на дно морилки. А лучше всего ватку прикрепите к нижней стороне пробки.