Несколько позже в том же штабе Сердичу представили статного, подтянутого молодого человека с большими черными хитроватыми глазами и тонкими усиками, которые особенно подчеркивали юношеский задор. «Командир интернационального батальона» — так назвали незнакомца.

—    Дундич,— коротко представился он сам.

—    Земляк? — спросил Сердич, приятно удивленный.

—    Серб?..

Земляки в порыве чувств обнялись. Не было времени для длительного разговора, для расспросов. Из нескольких фраз узнали друг о друге самое главное. Сердич узнал, что Дундич в 1917 году служил в том же добровольческом корпусе, что и он, только в другом полку. После развала корпуса Дундич остался в Одессе. Из своих друзей он создал в начале небольшую группу бойцов, а затем под его командованием возник довольно большой отряд из сербов, хорватов и чехов. Дундич доволен, что попал под Царицын.

—    Здесь горячо,— говорил он.

—    Я люблю, где погорячее.

—    Вот бы и нас с вами объединить,— предложил Сердич.

—    Нет, нельзя,— возразил Дундич.— В пехоте я не вояка. Хочу воевать только в кавалерии. Люблю лошадь.

Сердич тоже был прирожденным кавалеристом. И он предпочитал конницу. Но подчинился обстоятельствам, приказам командования. Вначале пришлось командовать стрелками.

В дни обороны Царицына подразделения сербов сражались на самых трудных участках, куда бросали наиболее стойкие и боеспособные части. В приказе штаба обороны Царицына от 24 июля 1918 года, изданном в час ночи, читаем:

«Необходимо: Сербский батальон, роту крестьянского полка, взвод артиллерии и пулеметную команду в составе 8 пулеметов поднять сейчас по тревоге и срочно отправить в район ст. Арчеда...»

Отряду Сердича то и дело поручались особо ответственные боевые задания. В оперативной сводке от 26 июля сообщалось, что главные силы войск арчединского участка, наступавшие к западу на Арчеда — Лог, охвачены противником с флангов. 25 июля на поддержку красных бойцов был двинут из Царицына сербский батальон. Вскоре он потеснил противника. Летописи исторической обороны запечатлели много примеров отваги и геройства сербских воинов. В сводках особенно часто упоминался отряд Сердича. 1 августа 1918 года сообщалось: «Особенно молодцевато действовал сербский батальон». В царицынской газете «Солдат революции» читаем, что 8 августа при отступлении от Лога красноармеец сербского батальона Джордже Гуцич, будучи ранен в обе ноги осколками снаряда и не желая сдаться в плен врагу, взорвал гранату и геройски погиб. Осколками гранаты были убиты и ранены вражеские солдаты.

Из послужного списка Сердича видно, что он командовал сербским отрядом с 25 февраля по август 1918 года, а затем был назначен командующим несколькими объединенными частями царицынского участка. За личный героизм и умелое командование на царицынском участке Сердичу был вручен подарок от Реввоенсовета республики — серебряный портсигар.

В августе 1918 года после кровопролитных боев командующий 10-й армией К. Е. Ворошилов собрал совещание всех командиров и комиссаров царицынских участков и частей. На это совещание был приглашен и Сердич. Он немного опоздал. Участники совещания обратили внимание на рослого усатого богатыря в широких красных галифе, с длинной саблей.

Сидевший неподалеку командир Степан Батороль предложил Сердичу сесть рядом с ним.

— Нравится командарм? — спросил Батороль Сердича.

—    Еще бы! Луганский рабочий, старый большевик, бьет белых генералов по всем правилам военной науки,— ответил Сердич.

—    А ты, командир, откуда прибыл? — поинтересовался Батороль.

—    С качалинского участка.

—    Жарко там?..

—    Как везде.

—    А почему носишь такие красные штаны?

—    Люблю красный цвет.

Батороль пристально поглядел на Сердича. Довольно сильный акцент говорил об иностранном происхождении Сердича.

— Ты, брат, не русский?.. Давай познакомимся. Я командир отряда Красной гвардии из Донбасса и зовут меня Степан Федорович Ба-то-роль.

Отрекомендовался и Сердич. После совещания завязалась между ними дружеская беседа. Баторолю пришелся по душе смелый балканский рабочий, молодой командир, имевший довольно солидную боевую биографию.

Встречи с Баторолем продолжались. Сердичу нравилась его размеренная украинская речь. Она напоминала хорватско-сербский язык. Привлекали и книги, которые предлагал ему для чтения опытный партийный организатор Батороль.

В августе 1918 года отряд Сердича участвовал в разоружении контрреволюционных элементов, в том числе одной сербской роты.