Закаливание воздухом (прием воздушных ванн) является наиболее безопасной, доступной и распространенной процедурой. Поэтому именно с нее и рекомендуется начинать систематическое закаливание.

Закаливающее действие воздуха зависит прежде всего от его температуры. Однако важны также влажность и скорость движения воздуха. Воздушные ванны подразделяются на тепловатые (температура воздуха от +30 до 20°), прохладные (от +20 до 14°) и холодные (от +14° и ниже). Такое подразделение довольно условно. У закаленных людей ощущение холода может возникнуть при более низкой температуре.

Прием воздушных ванн рекомендуется начинать в предварительно проветренном помещении. Затем по мере закаливания переносить их на открытый воздух. Лучшее место для воздушных ванн – участки, затененные зелеными насаждениями, удаленные от источников возможного загрязнения атмосферы пылью, вредными газами. Принимаются ванны лежа, полулежа или в движении. Во время приема прохладных и холодных ванн необходимо выполнять различные физические упражнения. В сырую и ветреную погоду продолжительность ванн сокращается. При дожде, тумане и скорости ветра, превышающей 3 м/сек, проводить процедуры не следует.

Водные процедуры оказывают более сильное воздействие на организм, так как теплопроводность воды в 28 раз выше теплопроводности воздуха. Главным закаливающим фактором служит температура воды. Но при таких водных процедурах, как обливание, душ и купание, она оказывает на человека и механическое воздействие. Вода может оказывать определенное влияние на организм и за счет растворенных в ней минеральных солей, газов и жидкостей. Но основное преимущество закаливания водой заключается в возможности как выбора необходимой температуры той или иной водной процедуры, так и соблюдения точности дозировки.

Систематическое использование водных процедур является надежной защитой от вредных воздействий случайных переохлаждений тела.

Растирание снегом и купание в ледяной воде (моржевание) являются исключительно сильно действующими закаливающими процедурами. Они предъявляют чрезвычайно высокие требования к организму. Поэтому их можно применять с разрешения врача только людям с отличным здоровьем после систематического многолетнего закаливания. Однако следует подчеркнуть, что эти процедуры не являются необходимыми, ибо высокого уровня закаливания можно добиться и путем ежедневного применения обычных закаливающих средств.

Зимние купания оказывают особенно сильное воздействие на центральную нервную систему, а следовательно, и на другие органы. Во время пребывания в холодной воде в организме образуется так называемый «холодовый долг»: температура тела снижается на 1–3°, а кожи – на 10–15°, происходит резкое увеличение газообмена и расхода энергии, повышается артериальное давление и учащается пульс. Даже в течение часа после такого купания все приспособительные механизмы организма работают крайне напряженно, стараясь компенсировать «дефицит тепла». Поэтому зимние купания – чрезвычайно сильная процедура, и злоупотребление ею может вызвать функциональные нарушения нервной системы и нанести существенный вред здоровью.

Солнечные, и прежде всего ультрафиолетовые, лучи благотворным образом действуют на организм. Их воздействие повышает тонус центральной нервной системы, улучшает барьерную функцию кожи, активизирует деятельность желез внутренней секреции, улучшает обмен веществ и состав крови, способствует образованию витамина Д. Все это оказывает положительное влияние на работоспособность и настроение человека. Кроме того, солнечный свет губителен для болезнетворных микробов.

Положительное воздействие солнечных лучей на организм проявляется лишь при определенных дозах солнечной радиации. Слишком долгое пребывание на солнце вместо пользы может нанести непоправимый вред – вызвать серьезные расстройства нервной, сердечно–сосудистой и других систем организма.